诺埃尔
北京时间8月27日，小牛受限制自由球员内伦斯-诺埃尔重返达拉斯，跟球队签下了1年410万美元的报价合同。这个结果像什么呢？一部漫长的肥皂剧，观众和制作团队都苦苦盼着它完结。结果剧情演到最后实在没办法收场，所幸来个开放式结局，然后屏幕上出现一行让人看了想砸电视机的字幕：观众朋友们，我们下季再见……
如果你了解诺埃尔续约的始末，就一定能体会到上述比喻中观众们的无奈和制作方的抓狂……
“又臭又长”的剧情
早在今年4月，即常规赛刚刚结束的时候，小牛老板马克-库班就代表球队向球迷们允诺，球队在这个夏天的首要任务就是留下这位23岁的内线神塔。
然而，库班终究是一个精明的商人，不会被一时的豪言冲昏头脑。在许下承诺之后，他并没有直接为诺埃尔开出续约合同，而是为他提供了一份资质报价，让他作为一名受限制自由球员进入市场。
库班此举的用意非常明显：诺埃尔团队早就急着索要顶薪，但他是否值得小牛开出顶薪，不仅要看自己的实力，更要看他的市场行情。即：与其让你主动狮子大开口，不如我先让你感受一下现实的残酷。
后来的事实证明库班赌对了。四个月过去了，波特这样的球员都已经被抬价成了亿元先生，却鲜有球队对诺埃尔感兴趣。所以直到今天，小牛都没碰上什么竞争对手，牢牢掌握着续约的主动权。
但让库班也始料未及的是，诺埃尔的态度会如此强硬。根据此前沃神的报道，他曾经拒绝了小牛开出的4年7000万美元的续约合同。即使诺天王出面协调，双方还是没办法达成一致。
今天，这部肥皂剧显然没有真正完结。因为小牛的任务是将诺埃尔培养成诺维茨基的接班人，长留达拉斯的内线。而诺埃尔的终极目的也是拿到一份长约。一年的报价合同，让他们暂时和解，却还要在明年夏天再纠结一次。
而对于球迷而言，这样的剧情实在是糟糕透了。安东尼的交易虽然也拖了很久，但至少涉及的球星够大牌，牵扯的球队也够多。而安东尼和尼克斯本身又闹得不可开交，吃瓜群众们哪怕是想想都觉得刺激。而诺埃尔和小牛，更像是将家事外扬……
诺埃尔的自信
在诺埃尔的团队看来，这位23岁的机动型内线无疑是值得顶薪的。沦落至此，只是因为他在进入联盟以来一直运气不佳。
从选秀开始，诺埃尔就遭到幸运女神的忽视。2013年，他本来也是状元大热，或至少是前5级别的天才。但是骑士鬼使神差地选中了本内特，而他又鬼使神差地落到了第6顺位。
落到第6顺位不可怕，可怕的是他随后被交易去了76人。摆烂的球队原本是新秀们自由倾洒天赋的绝佳土壤。但烂到76人这个地步的，任何有自尊的职业球员恐怕都不会喜欢。
最要命的是，76人近年来还在疯狂地囤积内线。在诺埃尔之后，他们又选中了恩比德和奥卡福。虽然恩比德迟迟在上个赛季才迎来了首秀，但仅仅是两个人之间的竞争，就足够让诺埃尔和奥卡福将不悦写在脸上。
值得一提的是，两人的直接冲突并没有受到广泛关注。因为一支球队的内讧影响到战绩才会具备危害。而76人的战绩，似乎没有受到影响的空间。
而恩比德复出之后，明显是要被扶正。诺埃尔的地位再次受到冲击。
此外，就是伤病。仅仅三年职业生涯，诺埃尔就已经缺席了53场比赛。同时期的姚明，都比诺埃尔健康得多。
但是，尽管面对着诸多不利，诺埃尔还是展现出了自己的天赋。虽然低位慢速的攻防都没什么统治力，但诺埃尔精瘦的身材、劲爆的运动能力加上身高臂长，让他在协防时成了bug一样的存在。
来看一次典型的诺埃尔式防守。格里芬错位打到巴里亚，原本是易如反掌的事情，却被诺埃尔轻轻一跳，遭到一记遮天蔽日的大帽。
诺维茨基和巴恩斯的脚步移动速度和身高都没能限制住吉布森，诺埃尔却在篮下直接终结。
甚至，连詹姆斯都不放过。
诺埃尔，是夺冠时期的泰森-钱德勒之后，小牛遇到过的最有天赋的防守者。他的自信，正在于此。
库班的强硬
其实，库班的慷慨被他对诺维茨基的态度夸大了。当年他放走了纳什，其实也是因为不忍交太多奢侈税。而在钱德勒之后，他的内线阵容有过帕楚利亚、卡曼和斯塔德迈尔等人，几乎全是雇佣兵式的人物。
所以，对付诺埃尔这种毛头小子，库班更要展示自己的精明。除了前面提到的，放诺埃尔试水市场，库班或许从一开始就坚定不会为他开出顶薪。
因为诺埃尔的天赋炸裂不假，他对天赋的兑现能力却还不明朗。上赛季在小牛，他的场均数据维持在8分6板的水准。这不是一个顶薪球员该有的水准。毕竟，库班要找的，是历史得分榜第六名的接班人。
预留的一年，双方的机会
未来一年的“拍摄周期”，对双方都是个机会。诺埃尔自不用说，下赛季保持健康，打出一份漂亮的数据，大合同自然就来了。而对于小牛而言，他们要考虑的就不仅是能留下诺埃尔与否的问题了。
诺维茨基退役后，小牛的问题不是填充一个数据相当的内线球员就可以解决的。诺维茨基和邓肯、科比等人一样，决定了整支球队的风格和体系。正如邓肯退役后影响了马刺的防守一样，没了诺维茨基，小牛或许需要寻找新的进攻思路。
所以，诺埃尔的数据之外，小牛还要考察他是否是重建基石的好人选。除了个人能力，还要看他和巴恩斯的契合程度。甚至他们新选中的天才后卫丹尼斯-史密斯，也会纳入整个体系的考量范围之中。这样一来，小牛对诺埃尔的考察就会更加复杂。
不管怎样，诺埃尔留在了达拉斯。虽然这一季的剧情拖沓而无味，但82场比赛之后，诺埃尔会完成多么惊人的进化，谁知道呢？他的成长，决定了这出肥皂剧下一季的精彩程度……
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