湖南省湘西土家族苗族自治州吉首市乾州古城,距今有千年历史,四周环山,中为盆地,万溶江、天星河两条河流穿过,形成三陆横陈,状如乾卦,两河中间之地称为州,故名乾州。上古时期这里就有人类,在此繁衍生息,出土过大量石器与陶器;秦汉时期成为重要的商埠码头,宋元时期,朝廷驻军;明清时期,朝廷在乾州修墙建卡设堡,乾州由小土垣城建成大青石城。
乾州老房子,高低错落,鳞次栉比,犹如五线谱上的一个个美妙的音符,又好似一首首无言的诗词,汇成一首首动听的歌谣;好像一幅长长的历史画卷,如同翻开了一部部厚重的线装书,呈现着历史的斑驳与沧桑。
乾州房屋的建造结构无不带有浓郁的湘西地方特色,有杉木为柱,青石为基,“五柱八卦”的独特湘西吊脚楼;有两坡水硬山顶、天井四合院的砖木结构屋;还有欧罗巴风格的洋房。
房屋的建造装饰上有镂空雕花门窗,有各种花鸟鱼虫、福禄寿喜、花开富贵,或是八仙过海、龙凤呈祥等吉祥图案,组成一幅具有多元风格的水墨画;柱础石均为青岩石雕,形状各异,设计奇巧,雕刻细致,造型美观,美不胜收。那些雄气的石门,多用巨大的条石砌成,那一块块巨大的青石,不仅浓缩着沉甸甸的乾州历史,更堆砌着厚厚的边城风情;那高翘灵动的马头封火墙,古朴典雅,风格独具,展示出精巧美妙的工艺造型与别具匠心的设计。
在这些老房子构成的家园里,人才辈出,有清朝陕甘总督杨岳斌、清代西路统领周洪印、抗日断臂将军石邦藩、民国陆军次长傅良佐、民国国会议员吴阁臣、“步兵操典”创始人杨安铭、当代军旅画家杨胜荣等一批英才豪杰,不愧为“英雄故里,豪侠之乡”。
乾州老房子折射着这座古城的悠久历史,也承载着这座古城深厚的文化底蕴,让人寻味,让人赞叹。