据《中国植物志》记载，沙葱也叫蒙古韭，是百合科葱属植物。多生长在海拔800～2800米的荒漠、砂地或干旱山坡。在我国新疆（东北部）、青海（北部）、甘肃、宁夏（北部）、陕西（北部）、内蒙古和辽宁（西部）均有生长。

看到这，有些朋友疑惑了：那沙葱到底是葱还是韭（菜）呢？

其实，沙葱从科属上来说当然是葱。而且单从外形看，沙葱和香葱也非常相似。同样是细长翠绿的圆柱状叶子，区别在于沙葱的叶子更细，并且圆柱状的叶子是实心，而不是空心的。

之所以它会叫“蒙古韭”，可能是因为沙葱口味上并不像香葱或大葱那样辛辣，尝起来除了有葱的香味，也有韭菜的香味。再加上沙葱叶片中含水量丰富，入口时还有丝丝清甜，脆嫩爽口，对于想吃生葱、生韭菜但又怕辣、怕刺激的朋友相当友好。

正是这辛香而不辣的口感，决定了沙葱和香葱、大葱的命运不同——香葱和大葱只能当调味菜，而沙葱既可以当调味菜，又可以直接当蔬菜来凉拌吃、炒着吃、做包子饺子馅料吃。

关于沙葱，还有一个神奇的传说：

传说它是被元世祖忽必烈在带兵打仗途中发现的。战斗了一天的将士们因不喜欢羊肉浓重的腥膻味，导致进食减少，体力不支。忽必烈情急之下命人寻找给羊肉解腻的方法，却迟迟无果。直到一位士兵在一片荒芜的沙漠中发现了嫩绿的沙葱，没想到把它做成蘸料后，不仅大大减轻了羊肉的膻味，还让羊肉变得十分美味。从此，沙葱成了牛羊肉的绝佳搭配，并流传到民间。

沙葱抗旱、抗风，能在严苛的自然环境下生存，不仅是西北人民餐桌上一道重要的蔬菜，还是草原上防风固沙的小能手，对防治草原沙漠化也做出了不小的贡献。

为什么吃了沙葱的羊肉质更鲜美？

草原人民一直认为，沙葱是牛羊的优质牧草。这可不仅仅是因为沙葱可以克服艰苦的环境，生长在荒芜的沙漠中，成为牛羊难得的口粮，还因为牧民观察到，食用沙葱的羊长得更快、肉质也更嫩。

这可是有研究证据的！

沙葱提取物能增加喂养羊的饲料转化率，提高羊肉的嫩度，促进肉羊对蛋白质的吸收效率，改善羊肉品质。

除此之外，吃沙葱的羊，肉质膻味明显比不吃沙葱的羊更轻微，秘密在于沙葱中的硫化物能帮助分解带给羊肉浓重膻味的支链脂肪酸。内蒙古农业大学的研究发现，喂食沙葱的羊肉和普通草料喂养的羊肉相比，膻味有了明显的下降。

沙葱的营养价值有哪些

羊吃了沙葱膻味轻、肉质嫩、蛋白质含量高，那么，人吃了沙葱，是不是也能变得美味收获更高的营养价值呢？

沙葱中含有黄酮类化学物和多糖类物质，具有一定的抗氧化、降血脂、抗菌等作用。

不仅如此，沙葱还是一种高钾低钠的蔬菜，钾含量高达808mg/100g，远高于“补钾能手”香蕉（256mg/100g），对于高血压患者相当友好。

同时，沙葱还是蔬菜中含钙量很高的一种，它的钙含量高达115mg/100g，和高钙蔬菜芥蓝的钙含量相当（121mg/100g）。虽然蔬菜中的钙受到草酸、植酸的影响，吸收率低于奶制品，但也不失为一种补钙食物来源。

至于沙葱那种似葱又似韭，鲜嫩多汁的美味，主要归功于沙葱中的含硫化合物和呈鲜味氨基酸。和大葱、韭菜一样，沙葱中含有味道辛辣、刺激食欲的含硫化合物，但因为含量不算高，所以并不刺激。而沙葱中同时含有不少呈味氨基酸，如天门冬氨酸、谷氨酸等，这类氨基酸正是食物“鲜”味的主要来源。像牛羊肉、海鲜、菌菇中，这类氨基酸都比较丰富。

由此可见，西北人民热爱沙葱不是没有道理的。它不仅能作为牧草供养牛羊的良好生长，还能帮助去除羊肉的膻味，改善羊肉品质；还能作为餐桌上一道营养又美味的蔬菜，丰富日常的饮食。真可谓是内外兼修、实力出众。