3月5日，是亚足联世预赛40强赛主场申办的截至日，据本报了解，中国将申办本小组赛的赛会制比赛，而承办城市，将是江苏省苏州市，而不是此前各方认定的上海。首先需要说明的是，国足40强赛的剩余比赛，亚足联的要求是在5月31日到6月15日之间，以赛会制的形式完成。

由于疫情因素，亚足联和国际足联决定，40强赛延期，以赛会制形式打完，中国足协对此一直都很关注，甚至提前就做好了打赛会制的准备。

中国足协主席陈戌源也表示，在确认是赛会制后，中国足协将尽全力申办，而这，也成了足协过去一段时间工作的重点。

为了保证40强赛在中国举行，国足和叙利亚、菲律宾、马尔代夫以及关岛进行了充分的沟通，同时和亚足联也进行了交流。中国队所在小组的4支球队，都同意由中国队申办40强赛赛会制比赛。今年2月，菲律宾足协主席、国际足联理事阿拉内塔透露，本小组一致同意，比赛在中国进行。这个背景下，意愿强烈的上海，自然成了第一选择，不过，因为多个方面的原因，上海最终无缘承办。

如果中国如果失去40强赛比赛的主办权，对于国足影响极大，目前，国足所在的小组，叙利亚小组第一出线没有疑问，而菲律宾要想争夺成绩最好的小组第二，也有难度，而国足，目前的目标就是以4个成绩最好的小组第二晋级12强赛。

所有人都明白这个形势，叙利亚自然没有任何阻力，马尔代夫和关岛也一样，而在说服了希望不大的菲律宾后，中国承办40强赛自然是水到渠成。

不过，此事说起来简单，但工作量不小，涵盖了和4个国家足协的沟通，还有和亚足联的交流，最终能够争取到在中国举办，中国足协付出的努力清晰可见。

但因为一些原因，上海基本确定无法承办40强赛的比赛，此前有消息称，武汉和苏州都有意承办，但本报了解到的消息显示，武汉的可能性比较小，甚至可以说几乎没有，苏州基本确认接棒。

至于为什么是苏州，理由再简单不过，软硬件俱佳，可以说，苏州有着极为丰富的、疫情背景下承办足球比赛的经验。

2020赛季，苏州是中超主赛区之一，2021赛季，苏州还是主赛区之一。而且，苏州的贡献不止如此，此前，亚足联宣布了女足奥运会预选赛附加赛的比赛地点，苏州成了中国女足的主场，主场比赛将于4月13日举行。

苏州能够不断承接中国足球的相关赛事，首先要肯定的是当地市委市政府的责任感；其次，苏州有着极为丰富的办赛经验，此前就举办过多项赛事，2020赛季又完美承接了中超的比赛。事实上，此前40强赛正常进行时，足协就考察过苏州，苏州市委的领导和陈戌源也曾谈及举办40强赛比赛的事宜，苏州方面当时就表示愿意承办。

按照亚足联的规定，承办40强赛比赛，至少需要5块训练场（每个球队都有独立的训练场）和2块足球比赛场地，这对苏州来说不是问题，单单苏州市区就拥有苏州奥体中心和苏州体育中心两块比赛场地，此外还有很多高质量的天然草皮，而且，昆山体育中心还可以作为赛事的预备场地。至于训练场地，更不用担心，苏州拥有非常充足的训练场地。

必须要说的是，苏州只是一个地级市，但这个地级市在中国城市GDP中排名高达第六名，而且是中国第二大移民城市，还有很重要的一点，苏州距离上海较近，国际航班抵达后再到苏州赛区，非常简单。

焦点在于隔离政策，不过，此前的乒乓球赛事提供了相对完善的方案：当时采取的是3+1+3+7的方案，抵达后3天封闭，1天封闭转场，3天封闭训练，7天比赛。

对于40强赛而言，参赛的国外球队将全封闭，包括下榻酒店也会封闭，然后相关方面会全面跟踪参赛球队的健康状况，包括进行核酸检查，如果在17天的时间（5月31日抵达到6月16日离开），参赛球队没有异样，那自然是皆大欢喜，如果出现异样，亲密接触人员仅限于工作人员和国足，防控更加简单。

此举有望大幅度缩减国足将士的隔离时间，进而给中超创造出更多的空间和比赛场次。