2016年流行告别。科比、邓肯、加内特都选择了退役，皮尔斯也将在2016-17赛季后挂靴。36岁的骑士前锋詹姆斯·琼斯已步入职业生涯暮年，至今打了13个NBA赛季，逐渐沦为边缘角色。但他不愿马上离开，打满15年是他的内心底线，并希望在新赛季帮助骑士卫冕总冠军。
选择一个合适的时间离开NBA，这对任何职业球员来说都是一个艰难的决定。有些人会在事态刚刚恶化时（状态大幅下滑）就选择急流勇退；有些人眼看自己疲态尽显，从全明星沦为角色球员，还是很难下定决心。这种选择从来都不容易，时间老人总是不可击败的。
骑士前锋詹姆斯·琼斯目前正处在这个尴尬时段。这位联盟老兵曾获得三次总冠军，在NBA收获了足够的尊重。但他如今在场上的贡献已经非常有限，在克利夫兰更多是充当一名更衣室领袖的角色。
此前，琼斯曾认真考虑过是否退役，但他那时更多是在关注自己反复发作的足部伤势，如今他把这些问题暂时放到一边，希望能打满15个赛季，然后光荣地退休。
“我现在感觉很棒。”琼斯说，“新赛季将是我的第14个赛季，但我想打够15个赛季。我曾梦想进入NBA，觉得能打上个两三年就可以了。但现在，我有机会打这么久，这是个了不起的里程碑，会给我带来巨大的满足感。我现在已经无法让队友们感受到压力，但我不觉得这是个问题，我不会马上离开。拥有15年的职业生涯，对我来说会是个非常完满的结局。”
当被进一步追问时，36岁的琼斯坚称自己不会打到40岁（尽管有不少同辈球员已经做到了这一点）。他相信，在2017-18赛季结束后，会是他退役的最佳时机。
然而，在琼斯描述自己的退役前景之前，他更现实的考量是如何在骑士的轮转阵容中获得更多的出场时间。上赛季，琼斯出战48场常规赛，场均上场时间还不足10分钟。新赛季，他为球队和个人都提出了明确的目标。
“球队的目标当然是不断赢球，并卫冕总冠军。”琼斯说，“但就个人目标而言，我要向队友发起挑战，获得更多的出场时间。在我们球队中有很多极具天赋的球员，想打球和能打球完全是两回事，我非常清楚这一点。我希望能在场上有所贡献，我很清楚如何帮助球队赢球。我非常高兴能进入球队的15人大名单，我已经准备好了。”
上赛季，骑士上演了总决赛史上最伟大的逆袭。但今夏，勇士在自由市场上得到了前MVP凯文·杜兰特。很多人相信，骑士在明年六月很难再度夺冠。
但琼斯相信，作为不被看好的一方，骑士目前运转良好，而且夺冠后的“宿醉感”，并没有对球队产生不良影响。
“我有过几次夺冠经历，但大多数人都不喜欢我们。”琼斯说，“上赛季我们夺冠，情形还是如此。我们以一种不可思议的方式干掉了勇士，人们不相信；现在，我们要卫冕，人们还是不相信。这很好，给予了我们足够的动力。”
“我们还需要从自身寻找一些动力。邓利维和克里斯·安德森加入到球队中，他们对胜利无比饥渴。这就是为什么骑士这支球队显得如此特别，他们每天都想赢球，拿下每一场比赛，然后重返总决赛。去年，我们达到了顶峰，是因为我们找到办法，从内部和外部很好地提升了球队的战斗力，而在这一点上，其他球队都没有做到。所以，我们要在新赛季卫冕，就必须遵循过去的方式。”
现在，琼斯非常愿意走进客场球馆，享受那种被敌视的感觉，而且他的队友们也准备好了承受这一切。
“我很享受这种感觉。”琼斯说，夺冠是骑士的唯一目标，对手也是如此，“NBA总是充满了竞争。当你有一天退役后，唯一能记起的，就是那些竞争激烈的比赛。你来到客场作战，就是想征服球迷的心。但到最后，只有两支球队能站在总决赛赛场上，你只能支持其中的一支，我希望人们会选择骑士。”
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