古代封建王朝的兴衰，既符合历史的周期律，又是统治者胡作非为的结果。文人们却往往以“红颜祸水”的名义，总要将原因之一归结为某位女性。从褒姒、妲己到杨贵妃，无一不是如此。她们之中大部分都很冤，赔上一生幸福常伴昏君，死后落得千古骂名。也有部分完全是咎由自取，比如宋理宗的宠妃阎贵妃，就是其中之一。

既然是宠妃，先决条件当然是长得漂亮。史记记载阎贵妃从小就妖艳多姿。被选入宋廷时，立即获得了宠爱。其实，宋理宗倒不算是荒淫的皇帝，在他前期宠爱的是贾贵妃。然而，贾贵妃虽然得宠，也为他生下了唯一的女儿瑞国公主，但却因为身体多病，年仅三十七岁就去世了。

宋理宗自然非常难过，但阎贵妃的到来，迅速填补了感情的空白，也迅速治愈了他的伤心。他几乎将对贾贵妃的爱，双倍放在阎贵妃身上。阎氏刚入宫时，就跨过了很多级，直接封为婉容，没有多久，又被封为贵妃。如果不是宋理宗的皇后谢道清活得好好的，中宫之位非她莫属。

对于阎贵妃，宋理宗是发自内心的偏爱。他只有瑞国公主一个孩子，贾贵妃去世后就失去了母亲。按理来说，瑞国公主是庶出，应该由嫡母谢皇后抚育，就是因为宠爱阎贵妃，宋理宗就是让她成为了瑞国公主的养母。

这是在情感上给阎贵妃慰藉，在物质上，宋理宗更不亏待阎贵妃。凡是阎贵妃需要的，宋理宗都以顶级贡品赏赐，凡是珠宝玉石等美物，他都要赏给阎贵妃。这还罢了，当阎贵妃开口向宋理宗求建一座功德寺时，宋理宗广征民夫，并且在民间大肆搜刮珍稀木材，甚至打起了杭州灵隐寺晋代古松的主意。

为了一己之私，闹得民怨沸腾，这在宋朝不是没有先例，它像极了当年宋徽宗到处搜刮奇珍异石的场景。在当时，很多人就认为这非国家吉兆。最后，阎贵妃的豪华功德寺还是如期完工了，它巍峨高大，远超宋朝皇帝自己的家庙，被人称为“赛灵隐寺”。如今，灵隐寺还在，“赛灵隐寺”却早已消失在历史长河中，唯有史书上的口诛笔伐，才能见证当年的无道。

如果说赏赐丰厚，宠爱无度，那是宋理宗单方面的，怨不得阎贵妃，那下面的事情，就完全是阎贵妃的过错了。她恃宠而骄，偏偏很多大臣绞尽脑汁，要和她攀上关系。阎贵妃来者不拒，与很多大臣联手，沆瀣一气，闹得南宋朝政不可收拾。

特别是马天骥、丁大全、董宋臣三人，都是阎贵妃的心腹，也都是在《奸臣传》中有记载的。他们被百姓称为“阎马丁董”， 董宋臣被称为“董阎王”，可见人品有多么低劣，这也可以看得出阎贵妃的同伙都是些怎样的蝇营狗苟之辈。当时，正义之士被陷害，朝政混乱得不像样子。偏偏宋理宗不管，偏偏蒙古已经崛起，虎视眈眈。这样的危机情况下，还是有人大着胆子，下朝门之上偷偷写下八个大字：

阎马丁当，国势将亡。

写这八个字的，不知道是百姓还是官员，但肯定已经看透了阎贵妃党羽的所作所为。他们希望能以这种方式，叫醒装睡的宋理宗，选贤用能，挽救国家危亡。只可惜，你永远不可能叫醒一个装睡的人，也无法让宋理宗振作起来。

其实，阎贵妃一党还与奸臣贾似道不和，双方进行了激烈的博弈。贾似道是奸臣，可惜的是，奸臣的反对派还是奸臣，这就是南宋末期的不幸。外有蒙古压力，内有贾似道、阎贵妃两大派系奸臣，南宋灭亡确实是板上钉钉的事情。