说到张飞吓退数十万曹军的故事，说的就是刘备曹操在建安十三年的长坂坡之战。

长坂坡之战分为两个版本，一个是为广大群众口口相传的《三国演义》版本，一个是历史的真实版本，关于张飞能吓退曹军的两个版本的都有，但是理由各有不同。

《三国演义》版本

《三国演义》中，曹操讨伐荆州，荆州之主刘表去世之后，将荆州传给了刘踪，但是刘踪面对曹操的来犯，在部将的唆使下，不战而降。

刘备知道这件事情之后，非常无奈，便只能逃亡江陵，但是襄阳之民知道曹操有屠杀的前例，害怕荆州被曹操攻占之后，也会出现徐州一样的屠杀。

所以刘备渡过汉江，往襄阳而去的时候，数十万群众愿意跟随刘备一起逃往江陵。这就是“刘皇叔携民渡江”的故事。

曹操占据荆州之后，杀了荆州后主刘踪，马上组织数十万军马再一次追击刘备，直到当阳长坂坡前。

张飞急中生智，将树枝挂在马尾上，在后面的山谷中来回拖动，尘土飞扬，造成后面拥有大军的样子，自己一个人则站在长板桥上，手握丈八点长矛、横眉竖目。

曹操看到这种情况，自己的疑心病又犯了，以为后面有大军埋伏，就等着曹操打过去。再看守军将领是张飞，想起了关羽曾经在斩颜良诛文丑的时候跟曹操说“某何足道哉！吾弟张翼德于百万军中取上将之头，如探囊取物耳。”不由得耸了耸自己的脑袋。

张飞看到大军不敢动，直接吼了句：“燕人张翼德在此，谁敢来决一死战？”

过了会，又没有人敢出来迎战，曹操被张飞吓得已经有了退军之心。张飞又吼了句：“战又 不战，退又不退，却是何故？”曹操身边的夏侯杰直接被吓得惊魂失措，坠马而亡。

曹操害怕自己有失，便率军而退。

《三国演义》版本中，张飞之所以能吓退曹操军队，主要的原因有3个：1、关羽在之前已经告诉了曹军，张飞很厉害，曹操和诸将都比较忌惮；2、看到张飞后面尘土飞扬，不知道敌军人数有多少，或许没赚到张飞，把自己也搭进去；3、张飞在阵前的那几声大吼，表现出了毫无畏惧的状态，更加使曹操怀疑。所以曹操最后才下令退军。

《三国志》版本

曹操建安十三年8月率军接管荆州之后，一时之间并不能抽出时间来追击刘备，毕竟刚拿下荆州， 也需要时间安抚臣民，安排防务等工作。

九月，曹操听说刘备准备逃往粮草重镇江陵，便派出了曹纯率领5000虎豹骑追杀刘备。

因为刘备是携带数十万的军民前行，每天能走的距离不长，很轻松便被曹纯在当阳追上。

曹纯和刘备军队混战了一会便打败了刘备。刘备引赵云、张飞、诸葛亮等核心层引兵逃跑，后面刘备命张飞在长板桥断后。

长板桥上，张飞率领二十余骑据水断桥，露出愤怒的眼神，横握长矛，大声吼道：“吾乃燕人张翼德也，谁敢与我决一死战！”

曹纯军队虽然率领的是曹军精锐的虎豹骑，但是那会一路上已经打败了刘备，斩获了车马辎重无数，刘备的女儿也被曹纯拿下，军队的负荷重，加上曹纯打的是追击战，之前从荆州那边追过来已经耗费了很多体力。面对如此强悍的张飞，他们也会有点害怕，曹军无一人敢前进。所以刘备核心层才得以幸免。

罗贯中写的毕竟是小说，添加了很多精彩的部分，张飞据水断桥，吓退敌军的故事是真的，但是并没有小说中说数十万的曹军，加上曹军的领军也是不是曹操，而是曹纯。

张飞之所以能成功，很大愿意是因为曹军的疑心，不敢轻易冒进导致。加上张飞的不怕死，一声喝吼才让曹军害怕。