不少人尊刘备为贤君，说他以德服人，留下“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”的名句，但你真要去看刘备做过什么事情，对刘备的评价未必比曹操好，曹操是枭雄，挟天子以令诸侯，统一北方地区后兴修水利，重视手工业，安置流民，实行“租调制”等，促使了中原地区经济的生产和社会稳定。

因此唐太宗李世民评价道：“帝以雄武之姿，常艰难之运。栋梁之任，同乎曩时；匡正之功，异乎往代。”

不过东汉末年，天下大乱，三国之争，也无法去说谁是真正的好人，谁又是真正的坏人。各自为营，皆存在有能力卓越的大将，比如名声极为响亮的关羽，曹操曾招降过关羽，厚待于他，但关羽却始终心向刘备，忠于刘备。

显然关羽是一个讲义气的忠将，曹操其实也清楚关羽不会跟随他，那为什么还重加赏赐关羽呢？其实从关羽后来为曹操所做之事，也能够清楚曹操的所作所为。

关羽于万军之中斩杀颜良，以及赤壁之战放曹操一马，都是为了报答曹操对他的厚爱，自此两人不相欠，但对于曹操而言却是有利可图的。

既然关羽是忠于刘备的臣子，就不会是曹操真正欣赏的大将，曹操真正欣赏的是替他干大事的人，并非张辽关羽！而是这3人，他们无人替代？

其一：文聘

文聘同样在曹操那赢得了一个“忠”字，并且与乐进强强联手，与关羽交战于寻口，战绩斐然，从而晋升为讨逆将军，后又在汉津攻取了关羽的辎重，在荆城烧毁了关羽的战船。

对这一系列的操作，曹操显然是满意的，让文聘驻守江夏也可见曹操对其的信任与欣赏，而文聘一生最大的战绩是在226年，孙权亲自率领数万军马攻打江夏，偏偏江夏又遇大雨，城栅崩坏。

起先文聘也是慌的，但他想了个法子，敕令城中的人全部躲起来，他则是睡在自己的府上，仿佛没什么大事发生，孙权见了说道：“北方以此人忠臣也，故委之以此郡，今我至而不动，此不有密图，必当有外救。”

其实这就是一出空城计，但孙权却中计了，并不攻城，文聘则守住了江夏，并且通过此事，也可间接知道曹操对文聘的态度。

其二：满宠

曹操对于他的欣赏是建立在这人对他不构成威胁上面，因此满宠的有勇有谋、执政严法成了优点，能够在曹操手下发挥出很大作用，曹操欣赏满宠，自然不会让他埋没自己的才能，而满宠不管是在管理上，还是在军事谋略方面，也都有功绩。

曹操也因此说出了“当事不当尔邪”的话，曹操从弟曹洪的亲戚仗势欺人，屡屡犯事，满宠就把这群人都给抓了，曹洪求情都没用，后来曹洪去找曹操，让曹操出面解决此事，结果满宠赶在曹操来之前把人都杀了，而曹操对此却是不怒反笑，因为满宠替他干了他一直困扰的事情。

其三：田豫

田豫一开始投奔的是刘备，不过刘备担任豫州刺史后田豫就离开了。后来代行太守之事的鲜于辅不知道该投奔谁，向好友田豫寻求意见，田豫便建议他投奔曹操。

鲜于辅投奔曹操后确实得到了重用，而田豫也进了曹操的营帐，为曹操立下了汗马功劳，威震北疆。