司马迁在《史记·越王勾践世家》中，记载了这样一个故事，范蠡离开时给文种留下一封信。范蠡在信中警告文种，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”
这就是后世赫赫有名的“鸟尽弓藏”的典故，它被广泛用在帝王取得天下大功告成后诛杀大臣这件事上，即过河拆桥。凡事都有例外，李世民即位后没有诛杀手握兵权重臣，这是为何？
《旧唐书·尉迟恭》中有这样一个故事，有次宴会尉迟恭来迟了，因座位排列问题与任城王李道宗大打出手。尉迟恭力气很大，李道宗的眼睛差点被打瞎了。唐太宗非常生气，酒也不喝了，饭也不吃了，狠狠地把尉迟恭训斥一番，
“朕览汉史，见高祖功臣获全者少，意常尤之。及居大位以来，常欲保全功臣，令子孙无绝。然卿居官辄犯宪法，方知韩、彭夷戮，非汉祖之愆。国家大事，唯赏与罚，非分之恩，不可数行，勉自修饬，无贻后悔也。”
这段话将唐太宗的心胸展现地淋漓尽致。唐太宗一生自比尧舜，立志要青史留名。举个例子，侯君集谋反，这可是诛灭九族的大罪。当御史大夫张亮向唐太宗告密时，唐太宗鉴于没有第三认证，他隐忍不发，直到太子李承乾谋反才给予惩处。
即便侯君集谋反了，他依旧位列凌烟阁二十四功臣之一。用现在的话来说，李世民有足够的自信。李世民是什么人？文治武功历史罕见，连大唐开国皇帝李渊也不是他的对手，他坚信自己面对功臣时，有足够的手段来镇住他们。
退一步说，李渊起兵时早已是位高权重、身份尊贵，这意味着任何投奔李渊的人，通常都是给李渊打工的。正因此，大唐开国时真正称得上手握兵权的重臣只有四个人，李建成、李世民、李元吉、李孝恭。
这意味着其他人只是给这几位皇族成员当打手。以秦琼为例，无论从哪个角度来看，且不说与李世民相比，他与李元吉、李孝恭相比，也算不上是一个级别的人。纵观两千年封建帝王史，功臣被杀根本原因就两点，功高震主和肆意妄为。
拿这两点来分析，我们会发现“功高震主”在李世民一朝自始至终没出现；“肆意妄为”则更不存在，李世民麾下的武将对李世民俯首帖耳，惟命是从。因此，无论从哪个角度来看，李世民没有杀功臣的必要。