643年3月23日，唐太宗命阎立本在凌烟阁描绘二十四位功臣的画像，以此来纪念跟随他一起打下天下和治理天下的功臣。
画像比例全部为真人大小，为表君臣之礼，画像全部面北而立。凌烟阁分为三层，最内一层为宰辅之臣，中间为王侯之臣，最外是其他功臣。此后，在凌烟阁绣功臣像，成为唐代豪杰们功成名就的标志。唐朝中后期诗人张籍曾创作一首七言律诗《赠赵将军》，“会取安西将报国，凌烟阁上大书名。”可惜的是，后来因为战乱，凌烟阁渐渐湮没在历史长河之中。
凌烟阁二十四功臣：长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、尉迟恭、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公瑾、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李勣、秦琼。
通过排名可以发现，前六位全部都是文臣，而且，跟李世民沾亲带故的，排名基本不会靠后，比如，高士廉是长孙皇后的舅舅（据说高士廉最初看李世民长得一表人才，于是做主将外甥女嫁给了李世民），长孙无忌是长孙皇后她亲哥；段志玄与李世民算是发小，从小一块长大…而大家熟知的秦琼秦叔宝，竟然排在最末。这是为什么呢？
历史上有这么几个说法。一是秦琼是否参加了玄武门之变（《旧唐书·太宗本纪上》说秦琼参加了玄武门之变，《旧唐书·长孙无忌传》却并未记载秦琼参加了玄武门之变）。李世民发动玄武门之变基本上就是孤注一掷了，像长孙无忌、高士廉、尉迟恭等等人都是甘心冒着生命危险追随李世民夺权。虽然秦战功赫赫，但是若是他没有参加或者态度摇摆不定，自然不能与其他功臣相提并论（据说，政变后，秦琼受封七百户，这个行赏是很低的）。第二种说法是，秦琼去世时间比较早，去世前的官位比较低，所以，在绘制功臣像时排名最末。
个人比较倾向第一种说法，因为李勣（也就是徐茂公）在玄武门之变时也是很不积极，所以这两位难兄难弟一个倒数第一，一个倒数第二。虽排名靠后，但是能被李世民绘制成二十四功臣像已经是人臣荣耀之最了。