大约是出生在乾隆末期的清代小说家石玉昆是《三侠五义》的作者，由于擅长讲明代公案小说《包公案》，故而写有《三侠五义》，而此书堪称是我国武侠小说的开山鼻祖，是我国第一部具有真正意义的武侠小说。

包拯是史上有名的清官，廉洁公正、铁面无私、不附权贵、敢于为百姓申不平，因此有“包青天”及“包公”之名，包拯去世后，后世也是将其奉为神明，在民间关于包拯判案的故事也非常多。

《合同文字记》和《三现身包龙图断冤》是最早的宋人创作的包拯断案故事，到元朝时，政治黑暗，百姓渴望出现清官，因此元杂曲里大量包公戏就流传下来了。

在《三侠五义》中又添了开封四勇、开封三宝、三口铜铡的来历和由来。

三口铜铡即青天三铡刀，分别是龙头铡、虎头铡、狗头铡，是开封府尹的最高刑具，宋仁宗赵祯钦赐，不过青天三铡刀并非宋仁宗所设计，包拯陈州查赈时，皇帝赐给了包拯御扎三道，即三张空白圣旨。

说来宋仁宗也是历史上一位好皇帝，其在位时，北宋经济繁荣，科学技术和文化都得到了不错的发展；包拯屡屡犯颜直谏，有时候唾沫都飞溅到了宋仁宗的脸上，宋仁宗也不曾怪罪，一边擦脸，一边接受包拯提出的建议。

而青天三铡刀则是开封师爷公孙策所设计的，龙头铡可铡皇亲国戚、凤子龙孙，虎头铡可铡贪官污吏、祸国奸臣，狗头铡可铡土豪劣绅、恶霸无赖。

后来公孙策却亲手把自己送上了狗头铡，原来公孙策的养女参与一起刺杀案，公孙策不忍女儿丧命，因此将女儿放走了，而后承担了自己的责任，包拯虽有不舍，也得含泪斩之。

这是《三侠五义》中一个非常精彩的故事，也表明包公法大于情的态度。

但在真实历史上，公孙策是不存在的，我国古代法律中也从来没有以铡刀作为刑具，而有关铡刀的大量记载，是出现在元朝，实际是专门用来铡草的工具，铡斩也只是出现在元杂曲中，元代法律中并没有铜铡刑具，也没有腰斩死刑。

不过也可能存在一种情况，那就是元代权豪横行，使用铡刀私自用刑，后在民间流传。而关于“龙头铡”、“虎头铡”、“狗头铡”三口铡刀的真正出处是自上古时期的龙牙、虎翼、犬神“三大邪刀”。

在夏朝末年，三大邪刀为夏王桀所拥有，被供奉在夏朝太庙中，后来商汤拿着轩辕黄金剑斩断了三大邪刀，到北宋年间，著名的铁匠韩蕲发现了商朝太庙遗址，从而得到了三大邪刀的碎片。

据说韩蕲与宫廷铸剑师合力打造，耗时108天，从而铸成了“降龙”、“伏虎”、“斩犬”三口铡刀，宋仁宗将它们存放于开封府中，而包拯则成为了掌管三铡刀的第一人。