在风行一时的宫斗剧里，我们总能看到一个不起眼的角色——奶妈，她总是唯唯诺诺，面慈心善。作为一种角色，奶妈的出现伴随着人类的繁衍生息，作为一种职业，有据可查的是从西周时期开始，那时候就有了乳保教育制度。随着历史的变迁，奶妈这个职业一度近乎消亡，只是近几年，由于“毒奶粉”事件，使奶妈这个小众职业又露出水面，但其面貌已全然不同于以往。

　　“蓉城档案”公布一张上世纪四十年代奶妈抱着娃儿的照片

　　古时候交通闭塞，物质匮乏，物品流通性差，母乳几乎没有替代品，因此出现专职奶妈就有其历史必然性了。不过，作为社会中不同的等级，对奶娘的需求缘由又各不相同。皇家内廷雇佣奶妈的原因较多，一则主要是为了避免政治纠纷，二则是为了嫔妃能多诞下皇子。有权势、有钱财的贵族家雇佣奶妈更多的是为了彰显一种特权。而在民间，则是因为婴儿生母体弱少乳，自己哺育有一定的困难，才雇请奶妈帮助育养。

　　清朝时的奶妈和孩子

　　皇室妃嫔众多，诞下皇子的时间往往难以确定，因此内务府需要常年备养很多奶妈，在明清时代还专门设立了“奶子府”，并形成了制度。据《明宫史》记载，奶子府隶属锦衣卫，每年春夏秋冬四仲月都要精选奶口四十名，其中生男孩和生女孩的各半，养在“奶子府”中，称为“坐季奶口”；另外还要选八十名候补奶口，可以住在自己家中，随时等待宣召，称为“点卯奶口”。“坐季奶口”如没有在该季接到任务，便只好回家，奶子府又重新选一批奶口待命。

　　皇室婴儿身份尊贵，奶妈的挑选标准也自然十分严格了。奶口大多来自一些仆婢，也有平民良家妇女。年龄规定必须在十五至二十岁之间，容貌端正，丈夫健在，并由稳婆检验乳汁的质量。对选入的奶口内廷还要进行统一审查，有不符合要求的由奶子府另选一名补上。在嫔妃产前几天，奶口就要做好准备，等分娩的时候前去伺候，如过产出的是皇子，要用生女孩的奶口哺乳，反之则用生男孩的奶口哺乳，几位奶口还有一个月的试用期，一月以后留下一位最合适的，需要长期留在宫中。

　　幼年溥仪和奶妈在一起（剧照）

　　奶妈从事这个职业，也面临着两种境遇。为了给皇家贵族的婴儿哺乳，她们不得不抛下自己嗷嗷待哺的亲生骨肉，甚至可能要忍受一辈子亲人长期分居的孤独生活，因为一旦选为皇室奶妈，她们就要一辈子生活在宫中。末代皇帝溥仪的奶妈在被迫离开皇宫时，才知道自己的女儿早已因营养不足离开了人世。因为怕她得知消息后过分悲痛影响了奶汁的供应，皇宫里竟封锁了这个消息达六年之久。与此同时，入选皇室奶妈，也将从此开启一段富贵的人生旅程，而且能改善原本贫困的家庭生活，降低徭役税赋，甚至自己的丈夫或子女也可能得到个一官半职，社会地位大大提高。

　　相传慈禧太后为养颜喝人乳50年

　　根据历代文献记载，奶妈的乳汁除了给婴儿哺乳，也有其他作用。比如，合药，炼丹，老年养生等，从这个角度来讲，人奶也是一种养生至品。直至清代，奶妈这一身份的社会地位还是比较高的。到了民国时期，奶妈依然盛行，这也是奶妈盛行的最后一个时代了，社会地位已经大不如前，总是居于社会下层。

　　“毒奶粉”事件催生现代奶妈

　　现在，由于2008年的“毒奶粉”事件，使一些人将目光重新转向了奶妈职业，只是星星之火无燎燃之势。职业性质也完全不同了，现代奶妈出售母乳无关社会地位，纯粹是为了增加收入，有报道称，现在奶妈的月薪有高达到一万以上。也有一些中介公司另辟蹊径，将奶妈的服务范围扩展为成年人哺乳，但也招致了社会上一片的道德谴责声。随着人们贫富差距的缩小和母乳替代品质量的不断提高，奶妈这一现象的存在估计也行将消失了。