虞舜名叫重华，算是黄帝的八世孙（第九代人），从穷蝉到舜都是卑微的平民。

舜的父亲瞽叟是个盲人。舜的生母死后，瞽叟又续娶了一个妻子生下了象，象桀骜不驯。

舜二十岁时，就因为孝顺出了名。

三十岁时，尧帝问谁可以治理天下，四岳全都推荐虞舜，说这个人可以。于是尧把两个女儿嫁给了舜来观察他在家的德行，让九个儿子和他共处来观察他在外的为人。

舜居住在妫水岸边，他在家里做事更加谨慎。尧的两个女儿不敢因为自己出身高贵就傲慢地对待舜的亲属，很讲究为妇之道。尧的九个儿子也更加笃诚忠厚。舜在历山耕作，历山人都能互相推让地界；在雷泽捕鱼，雷泽的人都能推让便于捕鱼的位置；在黄河岸边制作陶器，那里就完全没有次品了。一年的功夫，他住的地方就成为一个村落，二年就成为一个小城镇，三年就变成大都市了。于是尧给了舜很多赏赐。

瞽叟喜欢后妻的儿子，常常想把舜杀掉。他让舜登高去用泥土修补谷仓，自己却从下面放火焚烧。舜用两个斗笠保护着自己，像长了翅膀一样跳下来，逃开了，才得以不死。后来瞽叟又让舜挖井，舜挖井的时候，在侧壁凿出一条暗道通向外边。舜挖到深处，瞽叟和象一起往下倒土填埋水井，舜从旁边的暗道出去，又逃开了。瞽叟和象很高兴，以为舜已经死了。象说：“最初出这个主意的是我。”象跟他的父母一起瓜分舜的财产，说：“舜娶过来尧的两个女儿，还有尧赐给他的琴，我都要了。牛羊和谷仓都归父母吧。”象于是住在舜的屋里，弹着舜的琴。舜回来后去看望他。象非常惊愕，继而又摆出闷闷不乐的样子，说：“我正在想念你呢，想得我好心闷啊！”舜说：“是啊，你可真够兄弟呀！”舜还像以前一样待奉父母，友爱兄弟，而且更加恭谨。于是尧试着让舜负责推行五种教化和管理百官，舜都做得很好。

舜推行德教，谨慎地教导臣民以父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五典作为自己的行为准则，臣民都能听从这种教导而不违背；总理政务百官，百官都能服从命令，使百事振兴，无一荒废；到都城的四门去招待宾客，于是四方诸侯前来的宾客对舜肃然起敬；进入山麓中的大森林，舜能够受烈风雷雨的考验而在大森林中不迷失方向。尧这时知道舜是能够托付天下的人。

舜后来登上帝位，任用二十二位官员来辅佐治理国家政事。

伯禹做司空，居百揆之官辅佐政务。（诸如丞相）

弃担任后稷职务，带领人民种植庄稼。（农业）

契担任司徒，对人民推行五品之教。（教育）

皋陶担任狱官首领，根据犯人罪行大小使用刑罚。（司法）

垂（于殳、戕和伯与来协助）担任百工。（各类工匠）

益（朱虎、熊罴协助）担任虞官，管理山林川泽中的草木鸟兽。（生态资源）

伯夷担任秩宗，主持三礼。（礼仪、祭祀）

夔管理音乐事务。教导那些年轻人，让他们成长得正直而温和，宽大而谨慎，性情刚正而不盛气凌人，态度温和而不傲慢。

龙担任纳言之官，早晚传达上面的命令并及时转达下情。

再加上十二州长及其他，各个官员都在岗位上各尽其责。

每隔三年对官员考核一次政绩，经过三次考核后，便将昏庸的官员罢免，将贤明的官员提升。

舜在二十岁的时候凭借孝行而闻名天下，三十岁的时候被尧任用，五十岁的时候代行天子职事，五十八岁的时候尧去世，六十一岁的时候接替尧登上帝位。舜登上帝位三十九年，到南方巡视，在苍梧的郊野去世。他被人们安葬在长江以南的九嶷山，也就是零陵。

有人把治国之道总结成三种要素：一是德行服众；二是能力出众；三是善于用人。三种要素都具备了，帝王之业可成也。看看舜的奋斗历程，确实如此。先以德闻名，然后有了成功立业的机会，办事面面俱到，自身能力得到完美展现，等到登上帝位，就把诸事一一分配下去，成功跻身管理层。德行服众还有一层意思，就是民心所向。如果光靠武力夺得江山，没有德行，这位子还是坐不稳的。对于普通人来说，不管擅不擅长办大事或者人际交往，提高自己的品行这点还是可以努力做到的，然后再在社会中找到属于自己的位置发光发热，足矣。