1398年，朱元璋病逝。朱元璋死后，继承皇位的不是他的儿子，而是他的孙子朱允炆。朱允炆是前太子朱标的次子。朱元璋想了半天，才决定封他为帝。不过，也有人反对了朱元璋的举动，尤其是朱元璋还活着的儿子们，他们都不是很高兴。起初，大家就不希望朱允炆当皇帝，而朱允炆继位后，就开始割裂封建宗族，这引起了其它皇室们的更多不满，其中之一就有朱棣。

1399年，朱棣从北平南下进攻朱允炆。1402年，朱棣经过三年艰苦卓绝的奋斗，推翻了朱允炆的统治。虽然朱允炆下落不明，但无论如何，朱棣都被认为是皇帝。不过，朱棣虽然是皇上，但他心底里知道，他的皇位是不正的，肯定有很多人会八卦。所以朱棣登基后千方百计为自己正名。

1424年，朱棣在北伐途中病逝。他死后，后人给他取名太宗。这个庙名，可以说是朱棣最想要的庙名，也是对他的肯定。然而，让朱棣没想到的是，朱棣用了一生的时间才得到太宗的庙名，却在嘉靖年间改为成祖。如果朱棣知道这件事，棺材板就会被掀开。嘉靖这样做，似乎让朱棣从守城王变成了开国王，地位提升了，却严重违背了朱棣的初衷。要知道，一旦神殿的名字叫“祖”，就意味着他的世界是他自己创造的，这是朱棣最不想看到的。一般来说，建国皇帝的名字都是先祖。祖是开国之王，祖是成功之王。当然，有些朝代也有很多祖先。例如，清朝有清太祖、清世祖、清圣祖三个祖先。然后再看宗，最有价值的是太宗，这意味着第一。由于太祖是始祖，太宗与太祖相距甚远，某种程度上讲，太宗完全继承了开国皇帝的事业。自唐朝以后，太宗一直是王朝第二位皇帝的名号，这是为了表明他正在继承开国皇帝的地位。

再看看朱棣，就知道太宗庙名对他来说为何如此重要了。如前所述，朱棣是发起靖难之战的皇帝。无论如何，他的王位并不是从朱元璋那里合法继承的。所以朱棣千方百计想让大家相信他的王位是正统的，是通过合法途径获得的，而太宗的庙名，就是对他最大的肯定。为了得到这个肯定，朱棣一直在努力着。

朱棣继位后，政治上：加强中央集权，分封诸侯，改革官制，重设锦衣卫，新增东厂，加大对官吏的管控，迁都北京建设新都；军事上：五次远征蒙古，占领安南并重新控制安南，东北设奴儿干都司，西北设哈密卫，西南设贵州，并加强对西藏的控制；经济上：派郑和去西方扩大与其他国家的交往，疏通大运河，促进南北交流；文化上：修订了《永乐大典》，被誉为世界历史上最大的百科全书。

可以说，这些都是朱棣的功劳，他自从当了皇帝后，一直没有闲着。这样做的原因就是在死后能得到后代的认可，让别人承认他的贡献，承认他的王位是通过合法途径获得的。