张作霖是著名爱国将领张学良的父亲。他是历史上非常有名的军阀“东北王”。光绪年间他出身在贫苦的农民家里。13岁的时候父亲就被一个赌徒给打死了。年仅14岁的时候，他就去学木匠卖包子做兽医等等来赚钱养家。19岁投奔清军当兵，第二年回乡时和赵春桂结婚，这是他的原配夫人，也是张首芳、张学良等的生身母亲。
之后张作霖就加入了绿林董大虎匪部。1900年义和团运动，他维护治安让地区的匪得到遏制，因此名声大噪。百姓们都称赞他，所以他管辖的地地方也就更多了。后来1911年辛亥革命爆发，武昌起义之后，张作霖被袁世凯任命为大总统第二十七师中将。1915年，袁世凯称帝后有封张作霖为奉天督军。但实际上，袁世凯对于这个并非自己嫡系出身的张作霖还是非常的不放心，但张作霖就装做一个莽夫瞒过了袁世凯。
袁世凯称帝失败后，全国陷入了混乱之中。很多人平静的心开始变躁动了，满清遗老们不甘心清廷就这样覆灭想要，有的人则想要自己称帝。还有赋闲在紫禁城中的溥仪的心也开始蠢蠢欲动了。
溥仪和清廷的遗老们想要复辟，就要找一个实力，能量都十分强大的人。他们思前想后还是觉得张作霖最为合适。这时也有很多在人猜测张作霖的会怎么做。可还没等待溥仪联系张作霖，张作霖就公开发表了声明说“作霖以爱国为天职，凡有破坏我共和政体者，将挺身而击之”。这句让溥仪知道，张作霖是不可能和他们合作的。于是溥仪就转身投奔了日本人。
在天津时张作霖听说溥仪去找了日本人，就提出在要在天津行馆见一面。张作霖不愿前去日租界，只好委屈溥仪屈尊降跪来见张作霖了。比较溥仪想要在东北复辟是怎么也离不开这位东北王的。
溥仪和张作霖一个是落魄的皇上，另一个又是掌握军权了军阀。这见面礼数可难倒了溥仪。但是让溥仪没想到的是，张作霖一见到他就跪下磕头喊了一声皇上好。但更令溥仪没想到的事还在后头。张作霖起身时用质疑的口吻说了句：我拥有足够力量保护你，为何你还要来投奔日本大使馆呢？这个问题让溥仪尴尬不已，只好模糊不清的说他是迫不得已的。
不过这次见面也让溥仪和满清遗老们明白，把张作霖拉拢到自己这边是不可能的了。最终，溥仪还是选择了做伪满洲国的皇帝投靠日本人。而张作霖最后被日本人炸死在皇姑屯了。