湖南，在唐代并不盛产诗人。不但是不盛产，简直是没有几个，除齐己稍有名气外，就只剩下李群玉与胡曾了。但是，湖南这一方山水，却孕育出了许多名篇佳作。但凡来到湖南的，见到如此山水，没有几个是不留下几行诗的。

在描写湖南山水的诗里，以写洞庭湖的最多，且名篇众多。李白有“巴陵无限酒，醉杀洞庭秋”，张说有“巴陵一望洞庭秋，日见孤峰水上浮”，刘禹锡有“遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺”。

在描写洞庭湖的诗句里，这些都称得上是名篇佳，却远不及孟浩然与杜甫写下的五言律诗。

733年，孟浩然希望张九龄引荐自己，于是写下了《望洞庭湖赠张丞相》一诗。

八月湖水平，涵虚混太清。

气蒸云梦泽，波撼岳阳城。

欲济无舟楫，端居耻圣明。

坐观垂钓者，徒有羡鱼情。

此诗前两联写景，将洞庭湖的壮阔表现得淋漓尽致；后两联抒情，把自己希望得到引荐的想法婉转地表达出来。其中颔联更是精妙绝伦，成为大家称赞的千古名句。明代陆时雍在《唐诗镜》里说这一联“混若天成”，王士祯说这一联中的“蒸”、“撼”二字用得特别好，是“何等响，何等确，何等警拔”的句法、字法的典范，而宋代蔡绦更是毫不吝惜赞美之词，说此联是：

洞庭天下壮观，骚人墨客题者众矣，终未若此诗颔联一语气象。

总之，孟浩然的这首诗足以称作千古绝唱。

767年，杜甫生命即将结束的前两年，他来到了湖南，登上了闻名海内的岳阳楼。面对如此壮景，他有感而发，写下《登岳阳楼》。

昔闻洞庭水，今上岳阳楼。

吴楚东南坼，乾坤日夜浮。

亲朋无一字，老病有孤舟。

戎马关山北，凭轩涕泗流。

与孟诗相同，杜甫此诗也是前两联写景，后两联抒情。更巧的是，杜诗最有名的，也是颔联。清代张谦宜说颔联十个字“写尽湖势，气象甚大”，清代杨伦说此联“写洞庭只两句，雄跨今古”。

在如此阔大的描摹下，颈联忽而转变了方向，暗自伤感。然而诗人并未沉浸在个人的悲伤中，于尾联忽地又振作起来了，可谓一波三折、荡气回肠。

孟诗与杜诗皆堪称写洞庭的千古绝唱，然而细细品味计较，则杜诗比之孟诗，又要稍胜一筹。

先看颔联。两首诗的颔联都是全诗的警句，支撑着整首诗。虽都是千古佳句，杜诗却要好上一些。

宋代胡仔在《苕溪渔隐丛话》里说：

洞庭天下壮观，自昔骚人墨客，题之者众矣……皆见称于世。然未若孟浩然“气蒸云梦泽，波动岳阳城”，则洞庭空旷无际，气象雄张，如在目前。至读子美诗，则又不然。“吴楚东南坼，乾坤日夜浮。”不知少陵胸中吞几云梦也。

这里说孟浩然的颔联十个字已经够好了，可是当读到杜甫的颔联，才发现还有更好的。

明代胡应麟的《诗薮》里也说：

“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，浩然壮语也，杜“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”气象过之。

孟浩然的颔联虽然豪迈壮阔，杜甫的却胜在气象。

这些评论，只说杜诗比孟诗好，却没有明说好在哪里，不免让人有云里雾里的感觉。其实，简单点说，孟浩然的颔联，是实写洞庭湖，而杜甫的颔联，是虚写洞庭湖。打个比方，有人画万马奔腾，可能真的画出许多马奔腾；而有些人只画出几匹马，其余的让读者自己去补充。画很多马的，自然可以表现出气势，画几匹马的，则在表现气势之外，还有意境。中国古诗词，崇尚的就是那种不可说破的意境。

然后是诗歌的后半部分。孟诗以极其婉转巧妙的方法表达了求荐的想法，杜诗则在感慨自身境况如何凄凉之外，不顾自身的潦倒而为天下苍生落泪。一是为己，一是为民，境界高下立判。

虽说文无第一，武无第二，每个人的喜好也各不相同，但在比较之下，我们还是能有所收获的，至少对喜欢的诗会有更透彻的领悟。