首先，要为弟子理清思路、鼓劲打气。
纵观李洪志日前6篇言论，我们看到了法轮功所面临的大量问题，比如，神韵演出推广艰难、影响不大，大法媒体资金短缺、人手不够，反华反共政治活动在多个国家受到限制打压，网络方面更是乱象一片等等，这些表象的后面是弟子思想上的问题，那就是目标不清，丧失信心，弟子对“修炼”的目的越来越不统一，有的弟子光个人修炼而不出来“做事”（即投身反华反共活动），有的弟子光“做事”却忘了个人练功发正念，更有弟子“因为误在一些心结和执着中”而脱离了法轮功，所以，李洪志很清楚，对其弟子来说，最难的就是“在无望的寂寞中默默的修，看不到希望”。
弟子越来越看不到希望，看不到修炼的目标——原因在哪？在笔者看来，其主要原因并非因其“圆满”许愿的虚妄或难以兑现，要维持和拖延这一空中楼阁在弟子心目中的意义，对善于“忽悠”的李洪志来说技术难道并不是很高，真正的原因就是法轮功被中国政府取缔后，从一开始的遮遮掩掩，到以推出《九评》为标志，彻底撕下修炼人的画皮，积极投身反华反共的世俗政治活动，这对于法轮功来说，是最能动摇其弟子思想的高风险业务——“救度世人”、“助师正法”这一类其实空洞的宏伟口号有了可以“落地”的工作任务——“反华反共”，于是，身着黄衣盘腿打坐的大法弟子标志性形象被替换为当年白宫草坪上王文怡的疯狂出丑，而法轮功“项目”则遍地开花，办媒体、搞演出、拍电影、建网站，令大法弟子忙得焦头烂额，在李洪志的批准授意下，弟子们日益浸淫于世俗社会中“最肮脏”的政治事务，带来的后果便是“人心”泛滥、“执着心”大动，并引至弟子思想和队伍的混乱——修炼的目标在哪？究竟该如何做？对此，曼哈顿讲法的前半部分，就是在做这方面的“清理”。
李洪志在讲法中强调了这么几点：一是强调修炼法轮功的“形式”是“在常人社会中修”，“大法弟子的修炼方式是无形的，常人社会中的一切都成为了你的修炼形式”，言下之意便是，常人社会的一切，都可作为修炼的方式，政治活动自然便也包括其中；二是明确指出“个人修炼”仅仅是达成最后目的的“前提”，如要功德圆满，必须得出来“救度众生”（即出来“做事”），“个人的修炼就只是作为一个大法弟子的必备基础了，助师与救度众生、证实法才是作为一名大法弟子的真正目地，才能兑现史前的誓约”；三是提醒弟子们“在常人社会中修”需要努力克服面临的“磨难”——首先来自自己内心，李洪志显然意识到了，弟子们“松散在常人社会中”是很容易唤起“人心”的：“在这条路上最容易出现的问题就是放松自己，混到常人中去”，于是他要求弟子们要有经得起“酒肉穿肠过”的心性：“得做到有而无心、做而不执着”；其次，为弟子们屡遭来自常人社会的“磨难”而鼓劲打气，李洪志通过“在常人社会中修”的说辞逻辑，把法轮功在常人社会遭遇的鄙夷、批评、乃至冲击打压，说成是“魔”有意为弟子们修炼而设置的测验考试，表扬弟子们“直接面对这些矛盾，直接面对触及人心的社会现实”实属高难度修炼，所以更加伟大。
其次，要求弟子收敛张狂言行，平息内部纷争
法轮功有个改不了的恶气，就是睚眦必报，对外界的批评指责总是穷凶极恶，暴跳如雷，其和常人社会的种种冲突和摩擦多源于此，取缔之后法轮功在境外仍本性不改，而且随着积极投身反华反共政治活动而愈加张狂，但这也暴露了法轮功的本来面目，反助西方社会认清其本质。
对此，李洪志也意识到了这一点。2006年2月25日李在“洛杉矶市法会讲法”中就重点说了一个问题——“大法弟子有错误不愿意让人说，谁也不能说，一说就炸”，李少有的借“高层生命”、“那些神”之口严肃批评弟子“不接受指责与批评，总是向外指责，总是反驳别人的意见与批评、”“象那火柴一样了，一划就着。就象那个地雷，一踩就响”，而到了3月26日曼哈顿讲法，李再一次重申这个问题，他仍然是借“神”的口来引出话题：“很多神在我耳边讲：你们大法弟子不能被说，一说就炸，说也不能说怎么行，不能被人说怎么修，这叫什么修炼人，等等”，李还批评个别弟子“已经到了根本就不能碰的程度了，稍微听到一点不中听的马上就受不了，一碰到个人执着就炸了”，“甚至于有些人一做错了，别人哪怕是善意的提出来，他都要开脱。一有错就解释，瞪着眼睛撒谎，甚至错就解释、找客观原因”，对此，李大骂“常人都不如”！
不过，和在“洛杉矶法会讲法”中一样，李洪志没有把养成这种恶气的原因全推给弟子，李声称“我一直不讲这方面的法，我也没有对你们重点说这方面的情况”，是为了在取缔之后更好的“做好证实法救度众生的事”，承认了他纵容弟子用张狂的、攻击性的方式“讲真相”，但对这种“一说就炸”本性的放纵，引来的“负作用”却越来越严重，一方面，法轮功内部告状声、吵嚷声四起，弟子们互相指责，互相不满，互相攻击，害得师父李洪志疲于四处调解灭火，为此，李在曼哈顿讲法中加重语气、特意强调：“现在开始，特别是在大法弟子互相协调做什么事情的时候，你们必须得特别注意了”；另一方面，大法弟子对外也早忘了多少留点“修炼人”的面子，屡与常人社会发生摩擦，于是遭世人厌弃，因此，李洪志要求弟子在向常人“讲真相”的时候要避免冲突：如果常人“对大法弟子有误解，对你凶，或者不愿意听你讲，这个时候你的情绪要被他带动了、愤愤不平、不高兴，甚至不太理性，那你这个真相就讲不了了，人也救不了了”，但是，李洪志的这个要求，弟子们显然至今没有做到，日前的华盛顿DC法会上，李又旧话重提：“大法弟子在讲真相中要使人发生变化、要能救了这人，你就不能触动人的负面因素。一定要善，才能解决问题。”
综上，明慧网刊发“曼哈顿讲法”一是为了进一步帮弟子清理混乱思想、明确“修炼”目标，值得注意的是，和其他讲法中各不偏废的表述不同，曼哈顿讲法对“个人修炼”和“出来做事”两者的孰轻孰重有明确的表述——前者是“基础”，后者是才是修炼的“真正目的”；二是为了督促弟子们必须改了“一说就炸”的毛病，当然，李洪志并非在做“打不还手、骂不还口”的道德说教，其目的是：对内，使弟子在“做事”的时候更好的协调配合，对外，则是为了更有效的开展反华反共政治活动。但是，从明慧网刊登这篇3年前的陈年旧文，就可见上述这两个问题实在难以解决——充当反华反共政治工具属“自作孽”、弟子思想混乱恰恰多源于此，而“一说就炸”更属“本性难移”——真是为难了李洪志和他的弟子们。