1996年，南夏墅一带兴起了很多法轮功练习点。在别人的带领下，生性闲不住的蔡福华也于1996年7月在港桥联系点开始了他的“练功”生涯。当时蔡福华练法轮功，一是其性格使然，另一方面则是出于强身健体的目的。当时练香功、中功和各种气功的人很多，蔡福华也都接触过，但都提不起他的兴趣。蔡福华接触法轮功后，逐渐被李洪志“真善忍”、“开天目”，最后还能“圆满”、“成仙成佛”的歪理邪说所吸引，每天热衷于“练功”，难以自拔。

　　1997年5月，由于蔡福华头脑灵活，还是高中毕业生，在其他功友看来，他虽然“练功”时间不长，但“长功”很快，于是就推选他做了港桥练功点的辅导员。这下蔡福华对法轮功更加痴迷，为了更快的“长功”，更好的带领联系点的功友“练功”，他买来了《转法轮》书和大量的“练功”磁带，一有空就在家看书、听“练功”音乐、打坐“练功”。渐渐地，蔡福华对李洪志的理论深信不疑，满脑子都是《转法轮》提到的“练功”提高“德行”、“消业”、“净化身体”，最终达到“开功、开悟”、“功成圆满”、“灵魂不灭”。每天忙于“练功”，蔡福华将店里的生意全都丢给了妻子，还对妻子说，“我做了辅导员，就要起到辅导员的作用，要带领大伙把‘法轮大法’修好！”忠厚老实的妻子也只好听之任之。

　　从1997年10月到1999年6月，在蔡福华的带领下，港桥练功点“练功”的人越来越多，蔡福华也成了远近闻名“修炼得好”的名人。1999年7月，国家依法取缔法轮功后，很多人都不再习练法轮功了，但蔡福华却不肯放弃。妻子劝他不要再练了，蔡福华很坚决地对妻子说：“一定是国家错了，以后肯定还要为法轮功‘平反’，‘师父’已为我们‘大法弟子’指出了一条光明大道，我们一定会修‘圆满’的。”自此之后，蔡福华每天把自己关在房间内“练功”打坐，有时连饭都不吃，每天“练功”到深夜，对店里的生意、家里的一切大小事情都不管不问。虽然妻子对他“练功”的事情搞不明白，却发现蔡福华的身体变得越来越差，不仅饭量大不如前，脸色也变得蜡黄。妻子劝他去医院检查一下，蔡福华却不屑地说，“你懂什么啊，我还用去医院？我有‘师父’的‘法身’保护，‘师父’会给我‘消业’。”

　　2005年4月的一天夜里，正在睡梦中的妻子被蔡福华的叫声惊醒。妻子发现蔡福华抱着肚子满地打滚，她想把蔡福华送医院治疗，可蔡福华死活不肯去。当疼痛消失的时候，蔡福华对妻子说，“这一定是‘师父’在考验我，在帮我‘消业’呢！这时候你把我送到医院不是在害我嘛！以后不要再提去医院的事情了！”随着时间的逝去，蔡福华仍然每天坚持打坐“练功”，但他腹部疼痛的频率越来越高，有时在睡觉时也会疼痛得醒来，但他仍然相信李洪志的话，说：“这是我身上的罪业，它不是病”。妻子实在看不下去了，将他的症状告诉了在常州工作的侄子。2005年12月，在侄子和其他亲友的帮助下，强行将蔡福华带到常州市第一人民医院检查。经医生诊断，蔡福华被确诊为胃癌晚期，癌细胞已经扩散，已无手术及治疗的必要。

　　2006年2月19日，刚刚过完春节的蔡福华在疼痛中离开了人世，享年56岁。

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