1 融化
第一阶段的目的是使人对自己原来的态度、价值观和人格产生怀疑。
通过大量的讲座、座谈、团体活动，改变邪教信徒的人际交往圈子，改变邪教信徒的饮食习惯和睡眠习惯，等等，使人丧失了正常的状态，丧失了对于“什么是正确的”“自己该做什么”这一类基本问题的判断能力，使信徒更容易接受邪教组织的启发和暗示。
本来，人们对新的东西、新的观念有一种本能的距离感，但是在人对自己的基本价值观产生怀疑时，新的东西自然很容易进入人的头脑。
2 变化
在第二阶段，信徒觉得组织提供的方案是最正确的道路。信徒觉得自己的焦虑、恐惧和自我怀疑都会随着按照教主和组织的指示去做而得到减弱。
随着陷入邪教时间的延长和程度的加深，信徒越来越依靠邪教组织提供的信息。当自己的行为与组织的要求一致时，自己得到组织的肯定和赞美，信徒会感到由衷的快乐和幸福；当自己的行为与邪教组织的要求不一样时，组织会予以漠视和批评，信徒会觉得扯心裂肺的痛苦和落寞。信徒慢慢地从行为习惯和内心的认识上都肯定了这样的结论：邪教组织及其所有的安排是自己得救的唯一之路。
人类具有极大的适应环境的能力，邪教正是充分地利用这一点。通过创造一个强化与惩罚的环境，邪教组织在信徒身上、心里引起了它们想要的变化。
3 重塑
习惯成自然，新的行为、态度和思想经过千百遍的重复，就会成为新的个性和人格。
邪教活动要求信徒不断地重复邪教仪式化的行为，经常地念书、锻炼和交流。一遍又一遍，一天又一天，逐渐地邪教组织的要求越来越多，越来严格，邪教信徒也越来越服从，越来越依赖邪教组织，邪教成员都成了邪教家庭中的一员，他们都是邪教教主精神上的“儿子”或“克隆”。终于，邪教的仪式和活动成了信徒门的习惯，邪教的教义成了邪教信徒根深蒂固的信念。
总之，邪教组织的精神控制的步骤是非常精密的：首先，以一种看似温和的方式使邪教信徒发生变，使他们对自己原来的生活方式、价值观等方面产生怀疑，然后通过自己的一系列说教与活动填充邪教信徒的心灵，最后通过千百遍的重复使邪教的观念、说教与活动变成邪教受害者的牢固的习惯和信念。