【前言】一个流传千年的成语故事，一场争辩千年的文化公案。虚伪造作的小丑？励精图治的伟人？历史与传说的分歧，一句话引起的千年争辩，这背后有着怎样的文化玄机？

　　不姓叶的叶公

　　在汉代以前有一种姓氏是来源于封地。叶公出身于楚国贵族，他的父亲戍在沈地为县尹，史记上记载他的名称就是沈尹戍，所以叶公实际上是姓沈。公元前 506年，吴军攻破楚都郢，楚昭王被迫弃都而逃，楚国元气大伤。此时的楚国内部民生凋敝，百废待兴，外有强敌环伺。休养生息，积蓄实力方为上策，此时，楚昭王封沈诸梁为叶尹，无疑是将楚国的北方边境托付给了他。沈诸梁任叶县尹，楚国的尹相当于中原封国的公，所以称（沈诸梁）为叶公。

　　叶公与龙结缘

　　龙，中华民族的图腾象征，在朝代更迭演进中与皇权的联系日益紧密，但在春秋时期龙还没有局限于皇家，而是深入民间，当时对龙的崇拜根源在于对水的崇拜。沈诸梁初到叶县不久，便发现了叶县的水源危机。面对困境，沈诸梁四处奔走，亲自考察叶邑河流与地形，经过不断论证，绘制出叶邑山水流域图，创造性地提出了治水方案。他在叶地主持修建了两座水利工程，称为叶东西陂。东陂的作用主要是蓄水，西陂的作用主要是排洪。东西二陂的修建，灌溉农田数十万亩，开创了我国古代小流域治理的先河，是中国历史上最早的农田水利灌溉工程之一，比享誉世界的西门豹治水、李冰修都江堰都要早二、三百年。

　　“水龙头”的由来

　　当时修筑灌溉系统引水到田间，图样是画在绢板上的，水道弯弯曲曲，叶公创造性地给每一个渠口都画上了龙头，这样兴风作雨的龙就与水利工程结合在了一起。叶公为什么会把水利工程图样上画上龙？一个是水利工程渠道本身行水像是龙的功能，还有一个深层次的文化原因，楚国崇尚凤文化，而华夏中原崇尚龙文化。沈诸梁在叶地（属中原）为官，非常向往华夏中原文化，也就是龙文化。他把这种追求和向往与水利工程规划图结合在一起也是很自然的。我们今天还把水管的头作为水龙头，恐怕也与这个有关。

　　楚躬之辩

　　公元前489年，经过数十年的励精图治，叶县经济文化都得到了很大发展，沈诸梁一时民心所向，美名远扬。此时，叶县迎来了一位意想不到的客人——孔子。孔子希望通过叶公来推荐自己给楚王，让楚王重用自己来实现自己的政治抱负。沈诸梁与孔子的见面一开始很顺利，叶公问政，子曰：“近者悦，远者来。”这也是沈诸梁所推崇的治国之术。但随后的治法之术上，两人产生了分歧。当时楚国有个人偷了羊，被他的儿子告发了。叶公肯定儿子的行为，认为他很正直，孔子主张“亲亲相隐，父为子隐，子为父隐”，认为儿子为父亲隐瞒才是正直，两人意见相左。这件事情也引起了部分孔门弟子对叶公的不满，后来又加上历代文人的敷衍加工，叶公好龙的传说就被扭曲，变成另外的含义了。

　　正视“叶公好龙”

　　是不是我们给叶公平了反，“叶公好龙”这个成语是不是就可以不要了？不应该这样。这个成语已经流传了两千多年，早已自成语境被后世所用,而且随着人们素质文化的提高，人们对艺术的虚构性和历史的真实性都有更多的看法，不会是偏听偏信、盲听盲信。我们现在来重新还原叶公形象，让大家知道叶公确实是确有其人。他不好龙好水,是个水利专家，是一个真正为老百姓办实事办好事造福一方的地方官，而且在今天看来造福于民的思想还是值得推崇的。

　　【尾声】如今，人们对叶公的情结，不但没有因为历史的剥蚀而褪色，反而与日俱增。如今的叶公陵园是海内外叶姓后裔缅怀先祖的场所, 而他们缅怀的不仅是姓氏辉煌的过去，更是叶公传承的精神，秉持人间正道，心系万民造福，这才是叶公宗祠流传千载的真正原因。