美国社会贫富差距日益扩大的现象引来议论纷纷。诺贝尔经济学奖得主施蒂格利茨在新书《不平等的代价》中，探讨了这一现象的制度根源及对策；而《背叛美国梦》一书则只是一味地怒气冲冲，毫无建设性。

　　【美国《华盛顿邮报》8月26日文章】题：不公平对所有人不利，对富人也不例外(作者丹蒂·金尼)

　　这个国家每四年就会陷入一场关于经济公平性和中产阶级困境的论战。总统竞选能有效地让华盛顿集中关注美国最庞大的经济票仓，2012年也不例外。

　　贫富差距正分裂美国

　　不过，这一次的忧虑似乎更现实，也更具威胁性。越来越多的证据表明，美国正日益分裂成一个以贫富划界的国度。我亲眼看到全国各地大城小镇的贫富差别。美联储最近的数据显示，中位数家庭的资产(包括他们的住房，但不包括他们的抵押债务)约为7.72万美元。最富有的10%的家庭则拥有将近120万美元的资产。自从20世纪20年代的“大萧条”前夕以来，从未出现过如此悬殊的差距。

　　对左派人士来说，这些数据令人沮丧，但更要求我们拿出行动，或者至少要谈一谈———没完没了地谈。看看电视，听听收音机，你会发现大批改革派的政界人士、记者和思想家对日益扩大的贫富差距进行分析和评论。

　　但是，即便左派对日益加剧的不平等抱有的忧虑合情合理，也并非所有相关论点都同样站得住脚。多年来，民主党人一直对不平等现象表示愤怒，提到这个问题的时候总是大谈“什么叫公平”和“怎样才正确”。获得过诺贝尔奖的经济学家约瑟夫·施蒂格利茨在新书《不平等的代价》中不仅表达了愤怒———更确切地说，他表达愤怒只是为了更全面地探讨这个问题。

　　不平等导致不可持续

　　施蒂格利茨曾是比尔·克林顿政府的经济顾问委员会主席，他所做的可远不只是指责别人；他还讨论了后果。当前经济道路的问题不在于(或者说是不光在于)不公平，而在于不可持续。

　　施蒂格利茨写道：“由于严重且不断加剧的不平等，我们正在付出代价。由于美国的不平等很可能会继续恶化，如果我们不采取措施，我们付出的代价也很可能会越发惨重。如果一个利益集团掌握了过大的权力，就会成功地推行对自身有利的政策，而不是造福整个社会的政策。”

　　他随后分章节阐述了自己的观点。他说，不平等会削弱民众对政府的信心，损害工人的效率和总体经济，甚至会破坏人们对法治的信任。

　　例如，施蒂格利茨写道，高管人员的奖金制度对国家有害。不错，它催生了不平等，过分强调个人对企业经营状况的影响力，但更重要的是，奖金往往会激发一种获取短期利润的热切愿望，为一种人力其实并不能掌控的经营业绩而奖励个人。他指出，只要燃油成本下降，航空公司的高管就能拿到奖金，因为他们所在航空公司的利润会增加。他认为，奖金是一条单行道。企业业绩良好时，首席执行官总能拿到分红，“如果股票下跌，他们却不会蒙受相应的损失”。

　　施蒂格利茨认为，当这些企业的普通员工看到有关管理层薪酬的报道，再看到自己从不见涨的工资时，他们往往会感到不满，从而降低效率。

　　“背叛美国梦”激起愤怒

　　如果说，施蒂格利茨的论著对不平等现象的根源及其危险性做出了认真而客观的分析，那么唐纳德·巴利特和詹姆斯·斯蒂尔的《背叛美国梦》则是一本怒气冲冲、带有新闻报道色彩的书籍。作为记者，巴利特和斯蒂尔一直在研究中产阶级30余年来的衰落和困境。他们1992年推出《美国：出了什么问题》一书，引起了全国的关注。

　　在《背叛美国梦》的书名和行文中，两位作者的激情和愤怒显露无遗。无论如何，他们认为有人遭到了背叛。按照民主党的主张，新经济对许多人而言根本不公平。他们探讨了这一主张。他们提到，一位对冲基金经理说过，全球经济转型每帮助中国和印度的4个人脱贫，就会使美国的一个工人蒙受损失，从而阐明了自由贸易对美国工人的伤害。

　　这也许与不公平的贸易规则有关，但发展中国家更重要的优势在于，那里有许多人愿意为低于美国工人的薪酬而工作。调整贸易规则也无法改变这一事实。

　　在该书结尾，巴利特和斯蒂尔提出了“恢复美国梦”的建议———调整税法，确保自由贸易的公平性，在美国投资，但这些建议没有什么新意。不过，《背叛美国梦》的核心并非解决方案。如同许多新闻报道类作品一样，它的用意是激起读者的怒火。

　　上述两本书的区别就在于此。施蒂格利茨不仅在写受到不平等现象伤害的人，也在写陷入危境的制度本身，以及解决问题所需的对策。巴利特和斯蒂尔则更专注于反复讲述以往有多好，如今有多糟。一方面试图指明未来的道路，另一方面却在留恋过去。