古代的冬天似乎来得特别早。岑参在《白雪歌送武判官归京》中说“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪”，旧历八月塞外已经是满天飞雪了。李白说“燕山雪花大如席，纷纷吹落轩辕台”，轩辕台相传为黄帝擒蚩尤之处，这样的地方也禁不住大雪的肆虐。这样漫长而寒冷的冬天，古人是怎样防寒呢？
官宦人家在冬天多是烧柴炭取暖。柴炭这东西放在现在属于不清洁能源，但在古代可是金贵东西，来之不易。
古人在冬天御寒衣服是必不可少的。裘是有钱人的冬装，裘即毛向外的皮衣，用以做裘的皮毛很多，如狐、犬、羊、鹿、貂、兔等。其中狐裘和貂裘最为珍贵，属于类似路易威登的奢侈品，为达官贵族所穿；鹿裘、羊裘则品质略逊一筹，但也非普通百姓能享用的，穿得起的至少算是当时的中产阶级了。古人认为狐腋下之皮毛最为轻暖，因此用其做成的狐白裘非常珍贵。《晏子春秋》中记录了“景公赐晏子狐白之裘，其资千金”。
古代老百姓冬天大多是靠穿“褐”来御寒。褐是一种衣服的料子，属于麻制品，限于当时的工艺水平，用褐做的衣服既不能很好地保暖又不美观，恐怕连现在的麻袋片都赶不上。陶渊明在他的自传《五柳先生传》里说其“短褐穿结，箪瓢屡空”，“短褐”就是用粗麻布做成的短上衣，即使这样的衣服还有洞和补丁，真难以想象此种衣服怎样御寒？
老北京的习俗，冬至日起要画“九九消寒图”。“九九消寒图”其实是一幅梅花图，梅花上有81个花瓣（代表九九八十一天），每过一天就用笔染一个花瓣。待过完这8l天，81个花瓣全染过了，春天也就到了。原来古代老百姓的冬天不好过，只能从冬至那天开始，画着“九九消寒图”，一九、二九地数着指头，把冬天一天天地熬过去。
（原题：《古人防寒术》）