中医认为，肾藏精、主生长发育和生殖，并与骨、髓、耳密切相关，寒冷的冬季正是补肾的最好季节，枸杞和肾豆能很好地补肾气强筋骨。
肾的功能
肾是一个功能极其广泛的重要脏器。中医学认为肾的功能表现在三个方面：一主藏精，促进人体生长发育生殖，《素问·六节藏象论》称之“封藏之本”。二主水液代谢，故又有“水脏”之称(《素问·逆调论》)。三主纳气，为“气之根”(《类证治裁·喘咳》)。明代随着命门学说的兴起，肾在人体中的重要作用日益受到重视。张介宾认为“命门总乎两肾，两肾皆属命门。”(《类经附翼·求正录·三焦包络命门辨》)并强调肾内寓真阴、真阳，为五脏六腑阴阳的根本，故肾又有“阴阳之本”之称。李中梓提出“肾为先天之本，脾为后天之本”(《医宗必读·肾为先天本脾为后天本论》)，认为肾为生命的关键所在。肾在体合骨，其华在发，在志为恐，在液为唾，开窍于耳及前后二阴。《素问·六节藏象论》曰：“肾者，主蛰，封藏之本，其华在发、其充在骨。”肾与膀胱气化相通，经脉相互络属，故互为表里。此外，在《内经》中以肾主水液为依据，认为肾与膀胱、三焦皆为表里。如《灵枢·本藏》曰：“肾合三焦、膀胱。”《灵枢·本输》曰：“肾合膀胱，膀胱者，津液之府也。少阳属肾，肾上连肺，故将两脏。三焦者，中渎之府也，水道出焉，属膀胱，是孤之府也。”肾的阴阳属性，《内经》有多种提法。《素问·水热穴论》谓其为“阴中之阴”。《素问·六节藏象论》称为“阴中之少阴”。《素问·金匮真言论》以为“阴中之阳”。一般而言，肾为五脏之一，主藏精气而不泻，与六腑相较，其性属阴。五脏之中，肾居膈下，故称之“阴中之阴。”肾在五行中属水，通于冬气。
补肾好食物
枸杞补肾益精效果明显，且药性平和，不用担心会上火。它作为补肾之品，能阴阳双补，明目安神。每天的食用量在１０克至３０克，三四十粒，冬季能一直食用，泡茶、煲汤、煮粥都可以。
相对于药补，食补更适合作为长期补肾的方法。其中，黑色食物对肾精有很好的固摄之效，如黑米、黑豆、黑芝麻、黑枣、核桃。还有板栗，它也具有补肾气、强筋骨的作用。
此外，特别推荐豆类食物，黄豆、黑豆等都是补肾佳品，肾阴虚、肾阳虚都能食用。还有一种红色的肾豆，长得就跟肾脏很像，吃起来比较面，口感不错，平时可以用来炖汤。
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