早在母系社会，权力核心是女性，就算到如今，我们还能从古老的姓氏，如姜、姚、妫、姞、安、晏、娄、嫪、妘等中看出女性当年不一般的地位。然而到了宗法社会，中国的男性掌握了封建社会的命脉。几千年来，家族的盛衰，国家的兴亡，像是一出出戏，而主要演员永远是男人。无论是老男人，还是小男孩；是丑男，还是俊男；是有能耐的男人，还是无能的男人，写剧唱曲，舞台表演，永远是他们。女人，只能算附庸。

　　封建社会男人当权，女子地位羸弱，然而在权力的最高层，却还有那么些不同寻常的女人，她们不甘泯然于众人，不愿茫从于命运。虽有三从四德之束缚，有男女授受不亲的羁绊，但她们也能别出心裁，以隔窗、隔幔、隔屏等形式与臣子对话、听取宣奏、发号施令。这即是所谓的“垂帘听政”。 垂帘听政，史学家一般称之为“临朝称制”。即指古代皇后、皇妃、太后、太皇太后等女性代理帝王行使国家最高权力。据不完全统计，自有朝代以来，中国有约30余位“垂帘听政”的女人。她们有的权倾一时，有的改变了历史。此处择较有代表性的几位叙之。

宁静所饰宣太后

　　宣太后临朝称制

　　垂帘听政有个漫长的演变过程，说起来，得从首位临朝称制的秦国宣太后算起，正是她，打破了一直以来只有男人才能站在权力顶峰的传统。

　　班固《后汉书·皇后本纪》记载：“惟秦芈太后始摄政事”。宣太后芈八子自秦昭王幼时临朝，前后当政四十余年。期间，对内反对秦国长期以来实施的客卿制度，使本家族之人掌握朝廷内外大权；对外，为巩固权位，舍近求远扩大私人封邑。

　　严格来说，宣太后并没有拿帘子、屏风之物来遮挡与大臣对话。但作为一个女性，她掌握一个帝国近半个世纪，在后世有权力欲望的皇后太后们眼里，宣太后是个偶像级别的人物。后来者多视其为榜样，奉其为先驱。

褚太后资料图 

　　褚太后设幔听政

　　东晋崇德太后（褚太后）职业生涯有一组非常漂亮的数据：她20岁当皇后，3次临朝称制，扶立了5位皇帝，执政40年。更令人称奇的是，褚太后在“东晋风云”这出戏剧里，一人饰演了多个不同的角色。她分别以母亲、婶母、堂嫂的身份临朝执政；她先后三次册立帝位，国中大事，均以“皇太后诏令”的形式颁布施行。褚太后三次临朝听政，又三次退隐归政，不但与民为恤，还与权臣周旋，其胆识谋略令人钦佩，这在中国的历史上是绝无仅有的。

　　如此看来，褚太后并不比宣太后差，正可谓是青出于蓝胜于蓝。史载“永和元年褚太后正月甲戌朔，皇太后设白纱幔于太极殿，抱帝临轩。”即晋康帝驾崩后，只有2岁的穆帝继位。为了与臣子们隔开，褚太后在太极殿设白纱帷帐，抱着穆帝上朝听政。自此以后，褚太后上朝均用纱幔。这也为垂帘听政的最终成型奠定了基础。

武则天资料图 

　　武则天垂帘听政

　　到了盛唐时期，有一位女性横空出世，她就是武则天——“垂帘听政”的创始人。

　　《旧唐书·高宗纪》记载：“时帝风疹不能听朝，政事皆决于天后。自诛上官仪后，上每视朝，天后垂帘于御座后，政事大小皆预闻之，内外成为‘二圣’。帝欲下诏令天后摄国政。”这段话真实记录了麟德元年（664年），武则天诛杀上官仪之后，正式开始了垂帘听政。与听政的先辈们所不同的是，坐在武则天前面的是他的老公，而坐在先辈们前面的都是小孩子或者晚辈。更厉害的是，武则天觉得垂帘听政太过小儿科，最后她创造了一个前无古人，后无来者的历史奇迹，那就是当上了中国历史上唯一一个女皇帝。更难能可贵的是，国家在她的治理下，欣欣向荣，比许多男帝王要强不少。这也无怪乎后人评价她是治国之才，既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术。

慈溪资料图 

　　慈禧垂帘达顶峰

　　到了清末，中国的垂帘听政制度达到巅峰。清帝“祖制家法”本不许母后垂帘听政。可是一纸文书、一条规定，怎能缚住慈禧太后的勃勃野心。这个女人非常的不简单，1861年咸丰皇帝驾崩，她与慈安太后两宫并尊，称圣母皇太后，西太后。上徽号“慈禧皇太后”。后来，她又联合恭亲王奕訢发动辛酉政变，除掉了载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等顾命八大臣。同治皇帝即位后，慈禧以圣母皇太后的身份垂帘听政。从1861年至1908年间，清朝的实际统治者，就是慈禧太后。她的掌权时间在清朝仅次于康熙与乾隆，在中国史上排名也能进前十，位列第四。

　　作为中国封建社会最后执政的女主，慈禧把垂帘听政制送上了巅峰，也把这个制度送上了不归路。随着清朝的土崩瓦解，延续了两千多年的垂帘听政制度，彻底地消亡了。