世界杯开赛，不少中国球迷已远赴南非亲临赛场。如今，国人出国观球已屡见不鲜，不过，中国官员第一个到国外去看球赛，大概非李鸿章莫属了。

李鸿章

　　清光绪二十二年，亦即1896年，清政府的洋务派李鸿章，作为皇帝的钦差头等出使大臣访问英国，在伦敦被视为上宾款待，优礼有加。李鸿章访英期间，主人邀请他去看一场足球赛。一百年前的英式足球，正是草创阶段，还没有当代足球这样成熟和精彩。李鸿章作为满清政府的特使，自然盛装出席观赛；尽管他在清廷的总理各国事务衙门行走，是搞洋务的，但此公从来不穿夷服，而满清的朝服，是长袍加御赐黄马褂，胸前挂着朝珠和别的零碎，戴的帽子上缀着宝石顶子和鲜艳的翎毛。坐在温布里露天体育场边上，不知足球为何物的天朝大臣，看来看去，不得要领，况且，这一身行头，只能配太师椅，要不就在八人大轿里，在露天球场上，便很不舒服，很不自在。

　　这位大清特使，看了半场以后，莫名其妙，又觉得有点匪夷所思，问陪他一起观战、并看得津津有味的英国勋爵、子爵们，“那些汉子，把一只球踢来踢去，什么意思？”英国人说：“这是比赛，而且他们不是汉子，他们是绅士，是贵族。”李氏摇摇头说：“这种天气，为什么不雇些佣人去踢？为什么要自己来？跑得满头大汗？回头内热外感，伤风感冒可就不妥了，谬矣哉，谬矣哉！”

　　主人很窘，面面相觑，不知该怎样回答这位中国客人。

　　英国上层社会的绅士淑女，如果说对李鸿章那套袍子马褂、翎子顶戴的穿着还能忍受的话，对他那种万邦皆臣于我的思维方式和颐指气使的官僚做派，肯定就看不惯了，但洋人利之所趋，还是想办法巴结他。因为那时日不落帝国和沙皇俄国，都想在中国扩大势力范围，李是个用得着的关键人物。英国政府于是想尽办法，在他前往庆贺俄皇加冕以后，特地派船到克里米亚去接他，生怕俄国独吞中国这块肥肉，才专程把李鸿章请去伦敦一游的。

　　李鸿章到英伦以后，有许多不知是真还是假的演义流传下来，成为趣谈。据说，英国绅士们在餐桌上的礼仪极多，譬如吃烤鸡用刀叉。老实说，这种相当繁琐的吃法，并不可取，而且，在光滑的盘子上，肢解这只滚来蹭去的淋过油的烤鸡，是一种高难度的动作。李鸿章不听洋人这一套，毫不客气地就用手抓起撕来吃。在座的主人和陪客，都是戴着莎士比亚式褶领的文明人士，面露愕然之色，不知所措。一是出于礼貌，一是出于对贵客的尊敬，大家也就照方抓药，仿效李鸿章先生吃鸡的方式。开了这个先例，从此英国人在餐桌上吃鸡的时候，就得到了解放，可以直接动手而不必使用刀叉了。

　　还有一件笑谈，也是有关饮食的，据说，这位大臣，在伦敦做客期间，上顿下顿的西餐，吃得很不耐烦了，那时伦敦还没有中国人开的餐馆。于是李鸿章就让他带去的厨子，将用来作西餐的各式原材料，统统烩在一起，给他送上来。当那些陪同他的英国官员，闻到从厨房里飘出来的扑鼻香味，忍不住馋涎欲滴，就向通事打听，这是给李大人做的一道什么菜？回答说，不过是杂碎而已。然后李氏示意，非正式场合，请他们入座无妨，把这些老外，一个个吃得舔嘴吧舌，称赏不已。据说，后来英国的饭店菜单上，就有了名叫“李鸿章杂碎”的一道菜目。

　　有一年，我到英国，走了几个地方，吃了一些饭店，却从来没在菜单上看到“李鸿章杂碎”，颇掩饰不住内心的失望。或许要到更高级的餐厅，才能点到这道名菜；或许压根儿就是一种姑妄言之，姑妄听之的演义。但我通过李鸿章的这些趣闻轶事，不禁想到，中国人和外国人的这种传统的不同，也就是东西方文化的差异，是一种正常的现象。因此也就没有什么高低之别，好坏之分；外国的，就一定好，中国的，就一定不好；洋人说的话，就一定高明，中国人说的话，就一定人微言轻，我是不大相信的。