如今去到江西省宜春市宜丰县，很容易就能看到根雕的身影：在宜丰宾馆里，有一个让人难以忽视的根艺展厅，各类根雕精品令人目不暇接；在许多景区的商店里，店主们也会不遗余力地向游客兜售大小、形态各异的根雕作品，称之为“宜丰特色”。根雕，这个在宜丰传承了百余年的艺术品类，在新的时期犹如枯木逢春，重现展现出了勃勃生机。

▲根雕作品《治水大禹》

　　宜丰根雕源于清代

　　根雕，其实很多人并不陌生，这种“化腐朽为神奇”的艺术是我国传统雕刻艺术之一，以树根（包括树身、树瘤、竹根等）的自生形态及畸变形态为艺术创作对象，通过构思立意、艺术加工及工艺处理，创作出人物、动物、器物等艺术形象作品。

　　1982年，湖北江陵马山一号楚墓就出土了战国时代的根雕作品——辟邪。作为镇墓兽的这件根雕作品，虎头龙身，四足雕有蛇、雀、蛙、蝉等纹样，富有动势。这件文物的出土，证明早在2300多年前，古人就已将根雕艺术运用得炉火纯青了。

　　到了明清两代，我国的根雕技艺已十分成熟，也正是这个时期，宜丰县开始出现了根雕艺术。据《宜丰县文化艺术志》记载：“宜丰古代就有根艺作品。县博物馆收藏的树根造型有虎、鹿、猴、寿星等。这些馆藏根艺作品，据考古专家鉴定，最早为清朝末期，距今有百余年历史。”

　　根雕创作的天然宝库

　　根雕是发现自然美而又显示创造性加工的造型艺术。在根雕业内有句行话：这门艺术不同于其他，讲究的是“三分人工，七分天成”。意为在根雕创作中，应主要利用根材的天然形态来表现艺术形象，辅助性进行人工处理加以修饰。由此看来，根雕这门艺术之所以会在宜丰县扎根并兴盛起来，首先与当地的环境密不可分。

　　宜丰位于赣西北九岭山脉南麓，属亚热带湿润气候区，气候温和、雨水充沛、山川明秀。适宜的地质条件让这里自古以来就是林木茂密的区域，现有被列为国家一、二、三类珍贵树木27种，省重点保护树种48种。更值得一提的是，县境内还有众多数人合抱的古杉、巨樟以及4000年的黄杨和独有的宜丰棱木，这些都是名闻遐迩的宜丰一绝。

　　宜丰县境内2000余座水库分布在群山怀抱之中，沿岸生长的林木根须发达、造型奇美，可谓根雕创作的天然宝库，为宜丰的根雕艺术提供了丰富的优质资源。

　　一时灵感带来百年风尚

　　宜丰的树木根须虽然各有造型，但未经人工，仍然只是一块朽木，不具备艺术观赏性。那么，根雕这门艺术是如何在宜丰出现并兴盛起来的呢？

　　据宜丰县花桥乡80多岁的雷姓老人讲述，清末，宜丰县天宝乡一位老木匠在承建雷家的房屋时，意外地在地下挖出一根长满树瘤的茶树蔸。这位经验丰富的老木匠并不是第一次在建房过程中挖到树根，若是平常，他基本就是随手一丢，因为生活在山间，各种树根见得多了。但这一次，老木匠并没有像往常一样扔掉树根，因为这个树蔸实在有些奇特，多瞅了两眼后，居然越看越觉得像百福图中老寿星手里的仙杖。于是，老木匠在树蔸上稍加雕琢，一根仙鹤驾云拐杖便诞生了。

　　老木匠一个无心的行为，却收到了奇好的效果，这根取天然之奇、人工之妙的拐杖，激发了当地诸多民间艺人的灵感，他们也纷纷开始进行根艺创作。很快，根雕就在当地形成了一股新风尚，宜丰根雕也随之开始了它的百年流传。

　　制作保留自然之美

　　宜丰的根雕艺人所选用的材料，主要有乔木根、灌木根、竹蔸、藤根及树木畸形的枝杈，还有质地坚硬、细腻、纹理畸美的樟树、楮树、槲树、油茶、刺柏等树的树瘤。

　　这些材料，或根或瘤，或枝或杈，通过艺人赋枯木以生命、化朽木为神奇的高超技艺，经选材、清洗、构思、造型、剥皮、浸泡、烘干（或晾干）、加工、打磨、罩漆、抛光等一系列工序，最终才能制作成一件根雕作品。

　　但是根艺创作的构思必须着眼于最大限度地保护自然之形、自然之美，一切人为的艺术再创造的痕迹都应该隐藏于自然之美中。因此，构思时应对根材进行多角度的全面观察，反复揣摩后方能定型。

　　创作一件好的根雕作品，往往耗时很长，从选材、造型、构思、制作，直到命名，需历时一年半载，甚至更长时间方可完成。在百余年间，宜丰的根雕艺人主要将创作集中在两个类别上：一是观赏性艺术品，如人物造型、人物故事、各种动物、自然风光、佛教人物、花鸟虫鱼、亭台楼阁、奇山异水及各种人物头像的壁挂等；二是实用性艺术品，如根艺桌椅、花架、工夫茶台、大小摆件等。

　　枯木逢春获奖无数

　　由于根雕作品选材难、生产难度大、制作周期长、工艺复杂等诸多因素，在解放后的很长一段时间内，宜丰当地出现了学艺人员少、后继乏人的局面。

　　直至二十世纪八十年代中期，随着改革开放后经济文化的发展和人们对文化需求的不断提升，宜丰根雕艺术迎来了再次繁荣。

　　1987年，宜丰成立了“宜丰根雕学会”，为全县根雕创作、学习、交流提供了很好的平台。这一年的11月，宜丰近百件根雕作品代表江西省赴京参加“全国首届根雕艺术展览”，最终荣获一等奖1件、二等奖2件，共有4件作品被江西省美术馆收藏。

　　之后，宜丰根雕更是频频获奖，如《回眸》获第五届中国花卉博览会银奖；《世人皆醒我独醉》在中国第八届根艺美术优秀作品展览中摘得“刘开渠根艺奖银奖”；《岁月无悔》获全国名家根雕艺术精品邀请赛金奖；《赤壁怀古》和《十八罗汉》获全国名家根雕艺术作品邀请赛金奖等。

　　自1988年3月，中央电视台《文化生活》栏目播放了《宜丰根雕艺术》专题片后，宜丰根雕更是蒸蒸日上。如今，宜丰根雕制作范围主要分布在县城及天宝、潭山、同安、花桥、黄岗、车上、澄塘等十多个乡镇，从业人员越来越多，制作、收藏和经营根艺作品的企业也数不胜数。

　　2010年6月，经江西省人民政府批准，宜丰根雕被列入第三批省级非物质文化遗产名录。