对于练书法或者懂书法的人来说，“楷书四大家”是一个绕不开的话题，提起楷书大家，自然会让人想到素有“颜筋柳骨”之称的颜真卿和柳公权，以及欧阳询，往往忽略了被称为“元人冠冕”的书画大家赵孟頫。作为唐后唯一的楷书大家，赵孟頫不仅在书法上有很高的造诣，而且在绘画及文学创作上也有不凡的成绩，为何后世没有极力推崇，只因自己人生中的那次“变节”。
生活在南宋末年的赵孟頫，从小感受到的不是身为皇室成员的骄傲，也不是锦衣玉食的公子哥儿的贵族生活，相反的，随着父亲的去世，一家人的生活陷入困顿，母亲辛苦的供他读书，希望让他将来凭着自己的努力有所作为。再加上当时南宋国运式微，与蒙古合作击败金国之后，蒙古调转矛头，准备消灭南宋，在这种环境下成长起来的赵孟頫，对于生命有着自己独特的理解，多得是对生命的敬畏与依恋，缺少的是一种誓与国家共存亡的大气概，这种心理，与他后来屈尊变节侍奉元朝有很大的关系。
南宋灭亡之后，和所有的南宋移民一样，赵孟頫经受着身体的劳顿和精神压迫的双重摧残，国家的灭亡，对他的打击很大，元代将人分为四等，很不幸，赵孟頫属于第四等南人，而且还是皇室成员，内心煎熬可想而知。他的文学作品风格多了一些亡国之痛，心灰意冷的赵孟頫在家里过着隐居式的生活，随着南宋灭亡的还有他经纶世事、建功立业的豪情壮志。但是不久之后，忽必烈派人南下搜罗人才，其实搜罗人才是个借口，他只是一方面想博得礼贤下士的美名，另一方面想收买江南文人士子的人心。
赵孟頫经过一番激烈的思想斗争之后，也许是因为生计的考虑、也许是想施展才华的考虑，他做出了人生最艰难的决定：做官元朝。“孟頫才气英迈，神采焕发，如神仙中人”的赵孟頫受到忽必烈的热情接见，且不论忽必烈是否真的赏识他的才华，有一个重要的政治目的是显而易见的：天下文人士子看好了，在我的感化下，连皇室成员都归附我朝，你们还有什么想不开的呢，宋朝已经过去，就不要再惦念了。
赵孟頫的“变节”对当时的南宋移民尤其是文化人的打击是比较大的，宋朝是他们家的，他都想通了，我们还有什么再坚持的理由，直接影响了一带人依然再苦苦坚守的对于前朝的执着信念。尽管赵孟頫后来官做得也不小，也干了一些勤政爱民的实事，但是终其一生，并没有完全取得蒙元政府的完全信任，在“饿死事小，失节事大”的封建王朝，他的变节对其一生的清誉是一次致命性的摧毁。这也就不难理解，他在书画上的巨大成就并没有让大家推崇备至，也使得他的一生内心充满了矛盾，他至死也不能原谅自己的变节，这是一个性格悲剧，也是一个时代悲剧。从他的七言律诗《岳鄂王墓》里面我们体会一下他内心的无奈和伤痛。
岳王坟上草离离，秋日荒凉石兽危。南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗。英雄已死嗟何及，天下中分遂不支。莫向西湖歌此曲，水光山色不胜悲。
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