人类几千年文明为法赋予了极其丰富的内涵，并借用众多器物将法具象化。如“神圣”的獬豸、正义女神，法堂中常见的惊堂木、束棒等等，均与法律密不可分。

　　神圣：中外各有法律神物

　　法律器物借其形状、动物秉性、植物属性，被赋予某种方意义后，把抽象的法制理念具象化，便于官民全面而深刻地理解法律精神。中外历史上有不少法律器物，曾被用来表征法的神圣不可侵犯。

　　神兽獬豸

　　出处：约公元前2350年的刑官皋陶

　　解读：象征司法的神圣和公正不阿

　　要说中国古代象征法律的器物，不得不提一种神物“獬豸”。尧帝的刑官皋陶“曾饲有獬豸，凡遇疑难不决之事，悉着獬豸裁决，均准确无误”，这被认为是獬豸的来源。或许不少人不知道它的读音，但作为中国传统司法神圣、公正的象征，獬豸受到历朝历代的推崇。

　　獬豸与法的不解之结，可以从古体法"字的结构得到解答。古体“法”字写作“灋”，其中的“廌”即为獬豸，“廌法”二字合为一体，取其公正不阿、法平如水之意。獬豸作为法律象征的地位就这样被认定下来。“灋”简化成“法”后，“廌”被隐去，但獬豸象征的法的精髓从未消失。

　　那么獬豸长什么样？据《后汉书》、《论衡》等古籍记述，有的说獬豸象鹿有的称它似牛，考古发现则认为它是一角羊的造型。自秦代开始，执法御史戴的冠便饰有獬豸像。至东汉时期，獬豸图成了衙门中不可缺少的饰品。清代御史和按察使等监察司法官员均一律戴獬豸冠，穿绣有"獬豸"图案的补服。显然，虽是蒙昧时代以神判法的遗迹，獬豸已被后世视为代表法律公正的神物。

　　正义女神忒弥斯

　　出处：约公元前600年古希腊神话

　　解读：象征正义、公平和执法严厉

　　古希腊神话中，有一位专职主持公正的女神忒弥斯。她头戴金冠、眼蒙黑布、身披白袍，左手提一秤、右手举一剑，倚着束棒，浑身散发着一股神圣不可侵犯的正义感，令所有邪恶在她面前不寒而栗、无所遁形。

　　西方学者解释，忒弥斯的白袍象征道德无瑕、刚直不阿；蒙眼，因为司法纯靠理智，不靠误人的感官印象；王冠，因为正义尊贵无比，荣耀第一；秤比喻裁量公平，剑表示制裁严厉、决不姑息，束棒是权威与刑罚的化身。直至今日，西方法院或仲裁机构里，经常能看到忒弥斯的雕像。

　　威严：肃静！公堂之上不得喧哗

　　中外法律器物中，有不少是用来表征法的威严和严肃。惊堂木、邢鼎及束棒，是其中的代表。

　　惊堂木

　　出处：约公元前600年春秋时期

　　解读：代表审判官的威严

　　中国古代最基层的审判机构是知县衙门，县官一拍惊堂木高喊"肃静"的画面，对爱看古装剧的人来说再熟悉不过。惊堂木是一块长方形硬木，正式名称叫“气拍”或“醒木”，也有叫界方和抚尺的。它有角儿有棱儿，取“规矩”之意。

　　惊堂木能起到震慑犯人的作用，使得堂下人等安静、紧张。民国初期法院的法官仍使用惊堂木，以严肃法堂、壮官威、震慑受审者。今天中外法庭中必备的法槌，即与惊堂木发挥的作用基本一致。法学家指出，与"惊堂木"不同的是，法槌的使用更多注入了现代司法理念。"惊堂木"时代，判官是主体，当事人是审讯对象；法槌时代，当事人是平等主体，法官居中裁判。

　　法鼎

　　出处：约公元前600年古希腊神话

　　解读：象征正义、公平和执法严厉

　　诞生于春秋时期的法鼎，又名刑鼎，是中国法制文明的最初载体。郑简公23年(公元前543年)“子产铸鼎，昭法天下”，他将法律条文铭刻于青铜器皿鼎上，并置鼎于闹市街头，使鼎成为国家法制的象征，完成古代中国从“礼治”到“法治”文明的演进。现存江西省博物馆的法鼎青铜胄，虽在现代已属中型鼎器，但它古老的纹饰布局和独特造型气势，威严毕露。

　　束棒

　　出处：约公元100年罗马帝国

　　解读：作为权力和刑罚的工具

　　“束棒”是罗马最高长官权力的象征。据说这是一把周围绑着一束笞棒的刑具，棒子有粗细之分。罗马执政官巡视时，各地官员需把未下决断的案子，交由执政官决定，若罪不致死，则根据罪行轻重，选择粗细不同的束棒，击打罪犯。

　　第一次世界大战后，墨索里尼最先提出将“束棒”（Fasces）的原意演化为“法西斯主义”，以强调领袖的绝对权威。

　　公平：天子犯法，与庶民同罪

　　法的天职是保障公民的生命财产安全和捍卫公正、保障公平，它是维护人民权利的基本工具，因此其公平和普适性显得尤为重要。从“天子犯法，与庶民同罪”，到西方的“人人生而平等”，均是对法律应保障公平的呼声。

　　明镜高悬

　　出处：约公元前200年刘邦入咸阳

　　解读：象征审判者明察秋毫、严明公开

　　“明镜高悬”匾额，是衙门公堂内又一常见器物。据东晋葛洪《西京杂记》记载，公元前206 年，刘邦率先进入秦都咸阳，在皇宫内看到无数奇珍异宝。其中有一块长四尺、高六尺的方镜，人站在镜子前会出现倒影，用手按着心就能看见五脏六腑和生病的部位。于是后世官吏不论是清官、贪官，均借用这一典故在公堂之上挂起“明镜高悬”的匾额，标榜自己清正廉洁、执法严明。

　　登闻鼓

　　出处：约公元270年晋武帝司马炎

　　解读：执法者也必须接受民众监督

　　晋武帝时起，朝堂外悬挂登闻鼓，允许百姓击鼓鸣冤，直接向中央申诉。北魏也在京城宫门外悬设登闻鼓，允许击鼓鸣冤直诉于朝廷。民事如天，可见在贤明君主执政时期登闻鼓确实有上达民情、监督官僚的作用。明代多位皇帝大抵昏庸之君，登闻鼓也就渐渐成了摆设,到清代登闻鼓就名存实亡了。

　　总体来说，登闻鼓的设立加强了上级司法机关对下级司法机关的检查监督，使民间与最高权利有一定连接，为社会正义的伸张带来过希望。

　　天平

　　出处：约公元前500年古希腊神话

　　解读：不偏不倚体现法的公平中立

　　古希腊神话中，“公正女神”西弥斯一手持天平一手持剑。因此天平自诞生以来就象征执法的公平、公正。执法者须保持中立，秉承公义、不偏不倚，与诉讼两边均保持适度的间距，以免让社会舆论产生有瓜田李下的不当联想。

　　天平逐渐成为法律公正的代名词，直至后世欧陆法统认为，法官远离政治是其保持公正中立的原则，一切党派利益之争均不得成为法官裁判的考量因素。