“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师。”这是1875年，左宗堂在上讫清朝政府要求评定新疆阿古柏叛乱时，奏章上面的话。他认为重视新疆，是因为新疆是蒙古的战略屏障和缓存，而蒙古是京师的屏障，新疆不稳，蒙古受威胁，京城就有危险。

　　在清末强敌环伺、内外交困的情况下，左宗棠为什么要坚持收复新疆呢？这一问题要从清末的一次著名的军事大辩论说起，当时的清政府处于内忧外患、风雨飘摇之际，随着日本经过明治维新的日渐崛起，我国东南沿海形式也日渐紧张，东南沿海和西北内陆的形式越来越紧张，到了刻不容缓的地步。清政府内部发生了“海防”和“塞防”的激烈争论。

　　直隶总督李鸿章强调“海防的重要性，同时认为“海防、西征力难兼顾”，主张放弃新疆。陕甘总督左宗棠提出“海防塞防并重”，力主归复新疆，主张用军事手段迅速评定新疆地区的阿古柏叛乱，打击边疆地区依靠沙俄等外国帝国实力割据的局面，也是对国土完整的维护。并提出新疆-蒙古-京师之间的利害关系，他认为新疆没有了，甘陕也没有，甘陕没有了，内蒙古也没有，没有了屏障，京城充满危机。

　　清政府权衡利弊，在加强海防的同时，也接受了左宗棠的主张，于1875年4月任命左宗棠为钦差大臣督办新疆军务。在收复新疆的过程中左宗棠克服重重困难，采用下面既不战略，一是排除内部阻力，解决粮饷，也在当时是战争的先决条件。二是打弱慑强，用胜利鼓舞人心。对阿古柏势力主要是立足于“打”，对俄罗斯立足于“谈”。三是以武促谈，坚决收回伊犁。伊犁问题立足于“谈”是正确的，当然这种外交斗争必须要有武力为后盾。四是舍小保大，顾全大局。中俄改订的条约从本质上讲是一个不平等条约，鉴于当时的财政难以为继，东南沿海频频告急，用兵日久则危害愈大，因此，左宗棠支持以小换大，以维护大局。

　　在一番苦战之下，清军在左宗棠的指挥下，在当地各族人民的支持和拥护下打败阿古柏，1878年，除伊犁外，新疆重新回到祖国怀抱。随后，为了加强西北边疆的管理和防务，根据左宗棠的建议，1884年，清政府在新疆设立行省。收复新疆，左宗棠居功至伟，取胜的原因也是多方面的：阿古柏残酷地压迫和剥削新疆各族人民，激起了新疆各族人民的仇恨；收复新疆得到人民正义的强大支持；左宗棠采取了“先北后南，缓进急战”的正确策略；左宗棠反侵略的态度坚决，清朝爱国官兵不怕牺牲、浴血奋战的精神。从历史客观上来讲，面对国内人民的反抗的外国资本的侵略与扩张，左宗棠最终是为了清王朝的皇权和维护封建统治，但是以现代的眼光来看，不顾年事已高，率兵远征，成功粉碎了列强分割我国领土的企图，保护了我国领土完整，表现出了他政治上远见卓识和崇高的爱国精神，理应受到尊敬和赞扬。