虚拟现实技术拥有巨大的潜力，它将改变未来的许多领域，包括医药、商业和建筑设计等等。心理学家和其他医疗专业人员正在尝试使用虚拟现实技术来提升传统的医疗方法，寻找治疗创伤后应激障碍（PTSD）、焦虑症和社交障碍的有效解决方案。医生正在采用虚拟现实技术培训外科医学生、减轻病人的痛苦，甚至帮助瘫痪患者恢复身体功能。

　　在商业领域，各种行业都受益于虚拟现实技术。汽车制造商正在利用虚拟现实技术制造更安全的汽车，建筑师正在利用虚拟现实技术建造更坚固的建筑物，甚至旅行社也在利用虚拟现实技术简化游客的旅游计划，下面是虚拟现实惊人的十大用途。

　　1.帮助瘫痪患者恢复身体机能

　　美国杜克大学（Duke University）进行了一项为期一年的研究，发现虚拟现实技术在治疗瘫痪患者方面的巨大好处。研究人员让患者带着虚拟现实头盔，像一名足球运动员那样穿过一个运动场。研究人员发现，这样做可以使患者恢复一些与腿部运动有关的大脑功能。在接受测试的8名病人中，每位患者都恢复了一些控制能力，其中有4名患者从完全截瘫变成局部截瘫。

　　2.治疗创伤后应激障碍

　　传统上，医生每年使用暴露疗法（exposure therapy）治疗近800万成年PTSD患者。暴露疗法鼓励病人讲述他们的精神创伤，在想象中将他们的创伤过程形象化，并向医生解释在当时的紧张情况下发生了什么。新的疗法基本上采用同样的方法，同时利用虚拟现实头盔来创建包含定制元素的虚拟世界（例如，直升机、机关枪和导弹可以被定制在老兵的经历中）。然后，病人被要求讲述当时发生了什么。

　　3.培训医科学生

　　虚拟现实技术为医科和牙科学生提供一个安全、可控的环境来练习手术和治疗程序，并准备应对突发状况。在这样的环境中，医学生可以犯错误，但不会对实际的患者造成任何影响。学生可以在“动手”的过程中学习，并且能够与虚拟的患者互动，这样可以更好地发展医疗技能。

　　4.减轻疼痛

　　通过虚拟现实技术，医生们用“分心疗法”帮助病人在接受物理治疗时减轻痛苦。2011年的一项针对在战争中被烧伤的患者的研究表明，虚拟现实游戏《SnowWorld》——用户在游戏中可以向企鹅扔雪球，同时一边听保罗·西蒙（Paul Simon）的歌曲—— 在减轻病人痛苦方面比吗啡更有效。

　　5.治疗焦虑症

　　美国有超过4000万成年人有焦虑症。虚拟现实游戏《Deep》—— “数字化的横膈运动”—— 可以帮助焦虑症患者处理恐惧和焦虑，在游戏中用户将利用一条腰带监测呼吸。这个游戏将用户带入一种自然环境中，引导他们进行腹式深呼吸练习，在大约五分钟时间里平静下来。

　　6.帮助自闭症患者发展社交技能

　　德克萨斯大学达拉斯分校（University of Texas in Dallas）的教授们创建了一种治疗方法，使用虚拟现实技术帮助自闭症儿童和青少年发展社交技能。这种治疗方法把儿童和青少年自闭症患者置于一种社交场景中——例如面试或相亲，从而使他们学习如何领会社交提示并做出相应的反应。通过监测患者在治疗过程中的脑电波，教授们发现患者的社交能力得到了提高。

　　7.促进商业发展

　　视频聊天就是一种虚拟现实。现在，企业开始在许多方面采用虚拟现实技术：降低成本、减少商务旅行、进行面试、预测趋势和举行会议等等。以往，企业管理者经常要外出参加会议或者会谈，经常要“面对面”面试应聘者。现在，企业可以利用虚拟会议室完成这些工作。那些生产危险产品的企业，已经开始使用虚拟现实技术来测试产品的安全性和性能，以避免对员工的身体健康产生危害。

　　8.促进建筑设计

　　虚拟现实技术将使建筑行业的关键参与者——如建筑师和设计师——受益。虚拟现实技术使用户可以居住在一个三维空间里。计算机生成的图像将取代手绘效果图，从而缩短设计和修改图纸的时间、有效降低成本和提高安全性。模拟现实世界不仅让设计人员能够更轻松地创建建筑物和空间，也可以让设计者在实际创建之前进行环境测试。例如，他们可以逼真地看到，在紧急的情况下人们能够以多快的速度离开一幢建筑。

　　9.测试汽车安全性和促进销售

　　虚拟现实技术使汽车工程师可以在实际制造之前测试汽车的安全性。此外，大型汽车公司——如福特、沃尔沃和现代公司——可以使用虚拟现实技术帮助销售，让潜在客户使用虚拟现实头盔试驾汽车。

　　10.计划你的下一次旅游

　　很快，你就可以通过虚拟现实技术对你的旅游目的地进行试体验。在预订开往某个目的地的机票之前，旅客可以先在虚拟现实中观察这个目的地，包括这个城市的酒店和城市面貌等。例如，正在英国一个商场购物的顾客可以通过虚拟现实技术体验环绕美国纽约市的直升机飞行或环绕自由女神像的海上航行。（编译/谭思）