公元前636年，秦穆公出兵护送晋国公子重耳即位，是为晋文公。

　　吸取此前的教训，秦穆公令杞子、逢孙、杨孙三位将领，率甲士两千，保护新即位的晋文公。十多年前秦穆公出兵护送晋惠公回国，并未留下军队保护，晋惠公即位之后，立即翻脸不认秦穆公。

　　名为保护，另一个更重要目的是节制，秦穆公吸取教训，留一支军队在晋国，威胁晋文公不能忘恩负义。

　　晋文公即位伊始，就向秦穆公发出共同出兵的邀请，出兵的目的地竟然是东周洛邑！当然晋文公并不是要灭东周，这次出兵的故事要从十几年前说起。

　　公元前653年，周惠王驾崩，太子姬郑与他的同母弟姬带争夺王位，当时春秋第一个霸主齐桓公扶持太子姬郑为周天子，是为周襄王。

　　只是王子姬带并不甘心当个公子，他于公元前649年联合戎人造反，那一次晋惠公与秦穆公共同出兵，戎人远去，秦晋也退兵。

　　但秦晋两军并未彻底解决问题，而是留下一个大大的尾巴，东周的危机并未就此解除。东周实际上分裂成两个部分，黄河以南的洛阳盆地仍然在周襄王控制下，黄河以北的河内郡是王子姬带的势力范围。

　　公元前636年，王子姬带再次发难，这次他显然准备更为充分，联合戎人反叛，一举攻克东周都城洛邑。

　　王子姬带选择叛乱的时机很好，与东周接壤的大国晋国，刚刚发生晋文公杀晋怀公即位的事件，理论上晋国要乱上一阵子无暇顾及东周的事情，而其他几个大国齐、秦、楚都与东周不接壤，距离比较远。

　　王子姬带认为，晋文公即位前是个享乐主义者，走到哪国都要娶几个夫人，这样一个人绝不可能出兵干涉东周内部事务。

　　晋文公即位前确实如此，但他如今已经六十二岁，对美女的需求已经不大，大权在握的他立即联络秦穆公，一起发兵东周。

　　秦穆公这边，早已枕戈待旦，这么多年在晋国面前委曲求全的，不就是为了东出挺进中原吗！于是秦晋再次组成联军，兵分两路，浩浩荡荡杀向东周洛邑。

　　春秋时代，秦、晋、楚、齐这四强，无论是哪两强联手，对手基本都无还手之力，这次秦晋两个大国联手，东周的叛军哪里是对手。

　　公元前635年，秦、晋联军赶跑戎人，攻占洛邑，王子姬带向北逃窜，越过黄河逃亡到他的自留地盘。

　　图-晋国取东周河内

　　随后，秦穆公和晋文公亲自到郑国，将逃亡的天子周襄王接回洛邑。如果秦晋联军就此退兵，东周将恢复过往的秩序，即周襄王和他的弟弟姬带隔着黄河对峙。

　　担惊受怕十多年的周襄王这次可不愿放弃彻底攻灭对手的机会，他恳求秦晋联军攻灭姬带，作为回报，周襄王将姬带的领土全部封给晋国。

　　这件事情说明，周王室对姬姓诸侯晋国更为信任，秦晋同时出兵，却将大片土地封给晋国，视秦国而不见。虽然晋军强于秦军，但秦军在战争中也不至于尺寸之功都没有。

　　接着晋文公委婉地辞谢了秦穆公，他准备独自攻打河内郡。还记得秦穆公留下的两千甲士吗，晋文公倒是人人都有犒赏，表面风光地欢送他们跟随秦穆公归国。杞子、逢孙、杨孙三位将领，跪在秦穆公大帐内，一齐请求秦穆公发兵攻打晋国，秦穆公咬咬牙忍了。

　　秦穆公首次到达中原，就这样乘兴而来败兴而归。

　　经过大半年的鏖战，晋军攻克河内郡所有领土，并将这里据为己有，秦军虽然曾协助晋国作战，最后却竹篮打水一场空。

　　秦晋之好的背后，晋国的贪婪不仗义，为这个联盟蒙上了一层阴影。

　　闷闷不乐的秦穆公回到雍都，马上又有紧急军情传来。在秦国南部秦岭之上，有个叫商密的地方，那里是丹水的发源地，楚国正沿着丹水而上，在商密筑城。

　　商密处于秦岭之中，当地夹杂着农耕民和戎人，是一块无诸侯控制的区域。但是商密距离关中很近，贴切地说从商密下山就进了关中腹地。（战国时期楚国正是通过这里，攻入关中腹地，打响蓝田之战）

　　楚国在商密筑城，对关中形成居高临下之势，那还了得！

　　楚国此次在商密筑城，派遣的是申县和息县的军队。申县就是原来的申国，息县就是原来的息国，这两个地方是楚国的超级大县。

　　统帅这两支军队的，正是这两个县的县令，斗克和屈御寇。斗氏和屈氏都是从熊氏中分裂出来的，与景氏并称楚国三氏，他们都是楚国宗亲，可见楚国对这次筑城的重视程度。

　　楚国是南天霸，此前在长江和淮河流域搞的风起云涌，就连郑国这样的春秋初年大国，也不得不俯首称臣，原来的申国和息国，本来是西周用来封锁楚国北进的，如今都成了楚国的县。

　　楚国在秦国家门口筑城，怎么办！怎么办？

　　秦穆公想起了丕郑，此时丕郑已经弃官不做，秦穆公招来两位老臣百里奚和蹇叔，以及三位大将百里视、蹇术、蹇丙，其实就是招来了父子五个人，百里奚是百里视的父亲，蹇叔是蹇术、蹇丙的父亲。

　　在打与不打的问题上，百里奚很明确：“主公，以德服人，方能安定关中，楚人乃南蛮，不宜结仇，最好是与之结盟，方为长久之策。”

　　蹇叔附和：“主公，楚军势大，不可硬拼。”

　　秦穆公早知道两位老臣是这副态度，论起治国之道这两人还可以，但是说到作战，这两人从来都反对出兵。

　　秦穆公目光一扫，落到了那三位大将身上：“尔等有何看法？”

　　作为大将，天职就是作战，三位大将当然不会像他们的父亲的看法一样，只是蹇术和蹇丙碍于父亲的颜面不敢说话，只有百里视道：“楚人欺人太甚，此番正好教训他们！”

　　“善！”秦穆公大喝一声，终于听到积极的言语了。

　　“然则如何应战？”秦穆公又问。

　　百里视的笑容凝结了，他没想到秦穆公会这样问，如何破敌这个事情他从未想明白过。

　　还是秦穆公打破了尴尬：“总会有办法的，立即集结军队，准备开拔。”

　　这次动兵秦穆公御驾亲征，秦军三员大将虽然挂名将军，实际拿主意的还是秦穆公本人。

　　秦军很快到达商密的山林中，只见崇山峻岭中，一个个楚军利用山崖陡壁修建的壁垒，若要强攻恐怕损失惨重也未必能攻克。

　　秦穆公正思量如何破敌，老臣百里奚步履蹒跚地捧着与楚国结盟的竹简，献给秦穆公。秦穆公看着竹简上的结盟书，逐渐喜开颜笑，哈哈大笑。

　　百里奚以为秦穆公接受了结盟的意见，也跟着一起陪笑，殊不知秦穆公已经心生一计，要利用这结盟书，来打赢这一战。

　　楚国人在修筑壁垒的时候，征集了大量当地人，壁垒修好后，又征用当地人帮助一起戍守。

　　当地的百姓，戎人比较多，他们不满楚国的征调，满腹牢骚。而这些戎人，习性与同样戎人很多的秦军颇为相似，交流起来也不是问题。秦穆公注意到这一点，他打算利用秦人与戎人的这种亲密性，瓦解楚人的壁垒。

　　秦穆公令一部分秦人假扮楚人俘虏，被秦人押送着，然后派几个语言相通的戎人，前去壁垒上游说守壁垒的当地人。

　　守壁垒的人一看，秦人已经俘虏了楚人，而且秦人还把结盟书放在壁垒之下，看来秦人不但打败过楚人，而且还要跟楚人结盟，人家是以理服人。

　　守壁垒的戎人本就不想干楚人的差事，巴不得没有战争，于是放下绳索投降秦国，其他楚人虽然奋起与爬上壁垒的秦人作战，无奈对方里应外合，楚人抵抗无效，在丧失十几个兄弟后，剩下的楚人只得投降。

　　拿下几座垒城，俘虏对方数十人之后，秦穆公从降将口中逼得一个消息：申公和息公将到此处垒城巡视。

　　好家伙，看来可以网到两条大鱼，秦穆公立即布置伏兵，就等大鱼落网。

　　黑夜，远处隐约间可见点点火把的光亮，深山密林之中，除了楚军，还能是什么人呢？

　　秦军个个抖擞精神，准备迎接秦楚第一次大战。

　　到了三更，已经可以听到马蹄声，只见遍野火把，戈矛闪亮，虽然是黑夜却丝毫不乱，火把有条不紊地漂移过来。

　　秦人的神经紧张起来，就连秦穆公也惊叹：“楚人势大，若正面与之战，恐怕凶多吉少。”

　　秦穆公如此感叹，因为出现在他眼前的，只是申公和息公的护卫军，并不是楚军的主力，光是这两个县令的护卫军就有如此磅礴气势，那楚军主力恐怕是所向披靡的！

　　“咚！”秦穆公亲自敲响战斗的鼓声，一时间鼓声雷动，箭如骤雨，楚军那一个个火把成了活靶子。

　　这是一场没有悬念的伏击战，秦军俘虏了申公和息公。

　　在楚军修筑的壁垒之内，秦军举行了一场庆功宴。

　　宴会上，大将百里视喝的满脸通红，油光焕发道：“主公，此番必能攻入南阳，生擒令尹子玉，再南下扫平楚国！”

　　其他将领纷纷附和：“扫平楚国！扫平楚国！”

　　宴会的气氛达到高潮，不过秦穆公很冷静，他打算宴会结束，第二天便开拔回国。此前有消息传来，楚国令尹子玉，已经统领楚军主力，从南阳（申国旧地）出发，前来救援商密。见到过申公和息公的护卫军那种气场，秦穆公心中有谱，秦国要与楚军主力正面较量，实力还差得远。

　　第二日，在百里视们不可置信的目光下，秦穆公下令退兵。秦楚之间第一场大战，就以秦军的胜利而告终。

　　秦楚这场战争，表面上秦国获胜，但是长远来看，楚国获益良多，占据商密这块地方，对秦人形成居高临下的战略优势。

　　不久之后，晋文公针锋相对地在伊洛之戎的地盘上，也开始修筑关塞，对抗楚国的势力。晋文公此举主要是对付楚国，虽然关塞对秦国也有威胁，但秦穆公并未反对。

　　秦穆公感到楚国的威胁很大，他很想夺取商密，痛快地打败楚军一次。历史有时候就是这样，想什么，很快就会迎来机会。

　　公元前632年，晋国与楚国在中原对峙，晋国派人邀请秦国出兵，共同对付楚国。

　　这场战争就是著名的城濮之战，秦国虽然派兵参与了这场战争，但并没有直接上战场。（关于这场战争的详细描述，请参阅本系列作品晋国的章节）

　　城濮之战打完，晋国称霸中原，秦国却还是什么都没有得到。只能说秦军总算出了一次远门，刷新了向东进兵的最远距离。

　　秦国到底要为晋国做嫁衣，到什么时候呢，秦晋之好，有点像秦国娶媳妇，晋国入洞房的意味。

　　公元前630年，晋国再次邀请秦国出兵，这次目标是郑国。

　　晋文公当年流亡的时候，卫国、曹国、郑国三个诸侯对他不敬，现在卫国和曹国已经在城濮之战遭到惩罚，晋文公的下一个目标是郑国。

　　除此之外，晋郑之间，隔着一条黄河，地缘上的冲突也很明显。郑国在此前几十年间被楚国夺取大片领土，被迫成为楚国的盟国，几年前的城濮之战，郑国还派军队支援楚国。

　　晋文公攻打郑国，理由相当充分。秦穆公虽然不乐意继续为晋国做嫁衣，可是进军中原，始终是秦人的愿望所在。

　　秦穆公再次亲征，秦军隆隆开动，路过东周，兵发郑国都城新郑。秦晋两军在郑国会合，攻破郊关，直逼新郑城下。

　　图-晋国袭郑

　　秦晋各负责两面城墙，驾云梯，投石机，日夜猛攻不止，新郑城摇摇欲坠，危在旦夕。

　　一夜，秦军大营迎来一位不速之客，他是郑国来游说乞降的使臣烛武。烛武还没入中军大帐，众将就听到他的号哭，秦穆公也打起了精神。

　　烛武入大帐，但见其须眉尽白，伛偻其身，蹒跚其步，年龄约在七十上下。烛武号哭声略微小了，同时在打量帐中的人物，他一眼就认出立于中间，侧身对着帐门的秦穆公。

　　秦穆公虽然背有点驼，但其身姿雄伟，侧面看有如一座傲然挺立的山峰，气魄份外慑人。

　　秦穆公侧脸问道：“郑国要亡了，先生为何跑到秦营来哭？”

　　谁料烛武语出惊人：“我哭的是秦国，不是郑国。”

　　秦穆公是个直爽人，不喜欢说话绕圈子，斥责道：“妖言惑众，汝解释为何哭秦国，若胡说八道，即刻斩首。”

　　烛武用衣袖擦拭眼泪，还是哭腔道：“秦国屡次为晋国所用，然晋之所得领土，未分秦一寸，晋之于秦，有虎狼之心，他日晋必反食秦尔。”

　　说罢烛武再次小声哭泣，他说中了秦穆公的心事，秦穆公一直在考虑一件事情，就是一旦攻破新郑，如何与晋文公来瓜分郑国。

　　秦穆公很清楚，新郑城破之后，晋文公肯定不会与秦国瓜分郑国，晋国离郑国近，秦国到时候根本没有办法。在这种情况下，烛武适时出现，给了秦穆公一个更好的选择。

　　后面的事情就简单了，烛武许诺，只要秦国派兵驻守新郑，日后秦国到中原，郑国就是秦国的中转站，一概粮食辎重，都从郑国府库拿，秦国可将郑国当做本土的一块飞地！

　　秦穆公在这种条件面前，有什么理由不同意呢，于是派杞子、逢孙、杨孙三位将领，统领当时驻扎晋国的两千甲士，帮助郑国戍守新郑。三人此前受了晋国遣返之辱，这回当然是咬牙切齿，恨不能与晋军拼命。

　　秦军主力一撤离，新郑的防御压力起码减少了十之二三，随着两千士气高昂的秦军加入，新郑的防御形势大为改观。

　　春秋时代大型攻城器械尚未普及，两千守城援军的投入，令晋军攻破新郑的难度徒增。

　　秦穆公自领大军回到雍都，那边晋国得知秦军加入防御的队伍，春秋一代霸主晋文公也无可奈，只好退兵。不过临走前还是从郑国获得一个承诺，就是郑国必须立在晋国为官的郑国公子兰为太子。

　　秦人在中原的开拓，终于展开一个新的篇章，日后秦军在中原的发展会顺利吗？