翁正春，明朝万历年间的大才子，从小聪明好学，二十出头就考中了举人，但他并没有满足，进士及第才是他的目标。万历二十年，翁正春独自一人来到京城，参加当年的会试，最终考取了一甲第一名的优异成绩，被皇帝钦点为当科状元，被授翰林院修撰一职。
后来，翁正春请假回家看望父母，得到了皇帝的批准。在此期间，当时的内阁首辅叶向高（等同于宰相）出差路过翁正春的老家，叶向高对状元出身的翁正春非常欣赏，认为他是个不可多得的人才，就决定到他家里住上一夜，顺便切磋一下文学方面的知识。
对于首辅的到来，翁正春激动的不行，赶紧让妻子准备酒菜，决定与叶向高好好喝上几杯。一开始，两人并没有吟诗作对，而是谈论了一些工作上的事情，叶向高想借此对状元翁正春多了解一下，日后准备对他提拔重用。按照翁正春的官职，本来很难有机会接触到首辅叶向高，他对这次机会非常看重，提出了很多建议和意见。
酒过三巡之后，两人不再谈论工作，叶向高也是正儿八经的进士出身，相当的有才华，诗词歌赋信手拈来。作为曾经的状元，翁正春本来很低调，但由于喝了不少酒，也就不再向刚开始那般拘束，把自己的才华展现的淋漓尽致，得到了首辅叶向高的高度称赞。
聊着聊着，两人就聊到了对联，叶向高笑着说道：“我知道你擅长对对联，我突然想到了一个有趣的上联，不知你能否对出下联呢？”翁正春谦虚地说道：“大人请说，我愿意一试。”叶向高的上联为：“七鸭浮塘，数数数三双一只。”
翁正春思考了一会，然后给出了下联：“尺鱼跃水，量量量九寸十分。”叶向高听后大喜，对翁正春的才华表示佩服，然后就让他也出一个对联。既然首辅都这么说了，翁正春不能拒绝，就出了这么一个上联：“宠宰宿寒家，穷窗寂寞。”
此联虽然只有九个字，却每个字都是宝盖头，叶向高想了半天都没有对出来，并表示自愧不如。巧合的是，翁正春的仆人刚好过来上菜，就说道：“我能对出下联。”并立马给出了下联：“客官寓宫宦，富室宽容。”翁正春的脸都气绿了，但胸怀宽广的叶向高则非常高兴，对赏给这位仆人二十两白银。