提到北宋，总感觉有一股压抑的气息，除了朝中大臣们深受皇帝信任，武官被皇帝忌惮之外，更重要的是宋朝虽然富有可是却不强盛，即使出现了商品经济发达的繁荣阶段，可是宋朝却从未强盛过，不仅没能收服失地，还经常打败仗，因此花费了大量的金钱来供养西夏和辽国。
宋朝最耻辱的历史时刻就是宋徽宗时期的靖康之难，但是北宋落到那种地步，部分原因其实不能怪罪他，而是要追溯到宋太宗时期，宋太宗说了一句话，导致了宋朝后来的局面。
当初宋太宗继位后，一直想做点什么事情证明自己并不比哥哥赵匡胤差，一开始的时候，他虽然收服了吴越，灭了北汉，可是却在收服燕云十六州的时候，除了差错，赵光义因此亲自率兵与辽军作战，可是却失败的额一塌涂地，赵光义因此还中间受伤，差点被俘虏，后来宋太宗不甘心，又派出二十万大军与契丹作战，可是杨业大将在战争中被俘虏，绝食而亡。
经过这两场败仗，赵光义的信心被打击了，因为他不像赵匡胤一样，从小练武，缺乏坚持不懈的作战精神，于是他对大臣们说了一句话，这句话改变后来宋朝三百多年的历史，他说：国家若无外忧，必有内患，外忧不过边事，皆可预防，惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。帝王用心，常须谨此”，这句话后来被世人简称为守内虚外。
这句话造成了两大问题，一是冗兵问题，宋朝皇帝此后只要一遇到了自然灾害，就会召集大量的军队，赵匡胤时期的军队才大约三十八万，赵光义时期军队六十六万，宋真宗时期军队九十一万，宋仁宗事情一百二十五万，此后的宋朝都保持在了一百多万的聚堆，如此庞大的队伍给宋朝带来了不少的财务压力，宋朝的百姓也曾说过，宋朝有十分之九的供给都花费在了士兵身上。
第二个问题是，宋朝重文轻武，对于军队的戒备心很强，于是士兵们都非常缺乏战斗力，因为训练军队的将领并不多，都是皇帝或者官宦领兵训练，武将地位非常低下，即使出现了实力不错的将军，命运也都离不开被统治者打击的命运，所以将军无能，肯定受苦的就是士兵，所以宋朝空有百万士兵，却缺乏战斗力，因此才会被两面夹击几百年，最终也无法挽救宋朝衰落的命运。
不过守内虚外的这种政策也不完全都是缺点，一开始的时候，这种政策还是起到了一旦作用的，虽然宋朝防止了内部的敌人，可是却在外部方面却虚弱的多，因此在北宋被金人所灭，后来南宋又被元人所灭。