明朝是个很有趣的朝代，除了太祖朱元璋、成祖朱棣勤于政事外，其余皇帝荒政怠政可谓一个赛一个，甚至涌现了很多连早朝都不上的皇帝。
明武宗朱厚照给自己取名为朱寿，亲上战场，自封“总督军务威武大将军”；万历皇帝朱翊钧则以28年不上早朝创下了历史记录；还有个擅长木匠手艺的熹宗朱由校，派内监把自己做的木玩具拿到市面上去卖......
那么问题来了，为何偏偏明朝有这么多“问题皇帝”？
首先，从皇帝自身来说，明朝皇帝在继位之前，生存环境可以说是十分恶劣的。
我们不禁要问，明朝皇子数量那么少，不应该出现爹疼娘爱的场景吗？的确没有出现。
明朝皇帝偏爱娶“良家女”，而非贵族女子。孝宗朱佑樘的生母纪氏是宫女，怀上朱佑樘后，因惧怕当时集万千宠爱于一身的万贵妃，想把朱佑樘溺死，还是太监将其偷偷养大，最后得以父子相认、继承皇位。平民做后妃，自然没有政治背景和经济实力支撑，所以在凶险的皇宫中，皇子们不能得到母后的爱和保护。
另外，明代实行一套父子、母子不相见的制度，除非有皇命。皇子想见母后？先给皇帝打报告！
母后见不着了，父皇总能见吧。是的，父皇能见。可是面对喜怒无常、猜忌多疑的父皇，贵为太子也得战战兢兢、小心做事。仁宗朱高炽还在做太子的时候，他的父皇朱棣命人张贴了一张皇榜，写着“凡东宫所处分事，悉不行”，这意味着否定了太子做的所有决定，此事直接把本就提心吊胆的朱高炽吓出了病。
正是在这种成长环境下，明朝皇帝们大多缺乏爱与安全感，小心谨慎、逆来顺受、情绪低落，形成了或软弱、或猜忌的性格。继承皇位后，他们再无人制约，所以过上了放纵、无节制的生活，因而明朝出现了众多荒政怠政、不思早朝的皇帝。
第二，嫡长子继承制。
明太祖制定的祖训，很多在后期已经不执行了，但是有一条却在严格执行，这就是嫡长子继承制。有嫡立嫡，无嫡立长，父死子继，兄终弟及。
在这种制度下，不管适不适合，轮到你了，就得做皇帝。还有人不想当皇帝？那当然。明武宗喜欢驰骋疆场、奋勇杀敌；明神宗喜好练书法......除此之外，这种皇位继承的超稳定性，也让皇储失去了竞争意识。既然不管怎么样，都是你当皇上，那何苦自己为难自己。因此这些皇帝在继位之前不思进取，继位后在处理政事方面，也是消极懈怠的。
第三，荒政怠政还与明中后期皇帝教育、储君教育失败有关，非是不想好好处理政务，实在是能力不及啊。
我们常常在电视剧、电影中看到明朝皇帝加封功臣太子太师、太子少傅等官职，这些官职实际上就是太子老师的意思。在明代，东宫老师的官职可谓庞大，除了太师、少傅，还有少保、宾客、左右詹事、文学、洗马，等等。但实际上，这些官职只是虚衔，既没有机构，也没有固定的人员。也就是说，太子并没有固定的老师。况且这些被加封的人平常都很忙，无暇顾及太子的教育。因此，明朝储君教育堪忧啊。
明朝对皇子的教育，是在册封的基础上进行的，没有取得太子名分，上学就成为名不正言不顺的事情。神宗不喜欢朱常洛，迟迟不立其为太子，因此朱常洛出阁读书的年龄已经很大了，13岁才开始读书，中间多次中断，直到18岁才再次读书。
做太子前没有好好学习，做了皇帝总该好好学习了吧。明朝继承了宋朝的经筵，但是没有形成定制。明朝的日讲，有一个不成文的规矩，朔望为假日，不讲，遇到大风雨雪天气、隆冬酷暑，不讲。所以到了明中后期，皇帝以各种理由不去日讲，臣子没办法，只好变通，将讲章交给皇帝，让皇帝自学。这下就全靠皇帝自觉了。
明代皇族教育失败，再加上宦官极力诱导皇帝游玩，不仅皇帝学业难成，对政事危害也很大。
第四，繁荣的经济、发达的文官制度，是明朝皇帝荒政怠政的温床。
好不容易登上皇位了，明朝皇帝们是不是可以好好享受一下了？是的！
“仁宣之治”后，明朝经济实力极大提升，国民GDP指数大幅增长，歌舞升平，思想解放。所以社会上重商主义、拜金主义盛行，那时的明朝人纷纷追求及时行乐，皇帝也不例外。
明朝官僚制度十分发达。神宗在亲政之前的十余年里，都是每月三、六、九日上朝听政，处理政务已经十分依赖内阁了，亲政后更是长期处在深宫之中。既然那些繁杂的政务有内阁来处理，又何必事必躬亲？实践证明，明朝从6岁天子英宗开始的皇帝，经年累月不上朝，荒政怠政，但是国家各项工作仍然有条不紊地进行着，足见这种官僚制度对皇帝的影响。
明朝皇帝这么放纵，也没人管管？是的，没人管。
除了张居正这种手握重权的臣子可以管管皇帝，明朝皇帝还真没人管。明朝的监督体系可谓完备，中央有三法司，即刑部、都察院、大理寺，地方有十三道巡检司，此外还有特务机构锦衣卫、东厂和西厂。但是，这个监察系统是听命于皇帝的，也就是说，皇帝他们根本管不着。缺乏外在监督和约束，皇帝更加任意妄为了。
不得不承认，明朝并不是昏君多，而是纵君多。他们放纵自己，或几十年不上朝，或抛下朝政带兵打仗，或醉心木头，或痴情于一名女子......如此种种，源于复杂的政治经济背景、制度设计、社会文化等等，值得探析。但是，为什么在皇帝怠政的情况下，明朝依然能够实现经济发展、国力昌盛，又是另一个复杂的问题了。