秦二世元年（公元前209年）七月，陈胜、吴广和九百多人一起被派往渔阳戍守，但天降大雨阻挡了他们的行程，在不得已的情况下，二人在大泽乡率众揭竿而起。谁也没想到这九百多人的起义竟然迅速燎燃全国，大泽乡起义一个月之后，陈胜、吴广部下就已经拥有1000骑兵和数万步兵，他们攻到函谷关之时，仅周文一人就率领千辆战车，数十万士兵。形势一片大好之时，陈胜、吴广二人竟然都死于窝里斗，把机会让给了刘项等人。
星星之火
陈胜吴广起义
陈胜和吴广都是草根出身，但他们却留下了几个千古名言，陈胜在给人当“包身工”的时候，曾经对工友说过两句话：“苟富贵，无相忘”、“燕雀安知鸿鹄之志”。在大泽乡宣布起义的时候，他们共同高呼：“王侯将相宁有种乎！”正是因为“天下苦秦久矣”的共鸣，他们两个人引导了九百人进行起义，点燃了推翻秦朝暴政的星星之火。
张楚政权
秦末农民起义形势
陈胜吴广起义是中国历史上第一次大规模农民起义，他们“斩木为兵，揭竿为旗”，不到一个月就攻克了五个县城，影响越来越大，威望越来越高。当他们攻下陈县之后，陈县父老共同推举他们为王，陈胜答应了这个请求，以陈县为国都，取“张大楚国”之意，建立了“张楚”政权，自立为陈王，吴广为“假王”。
祸起萧墙
起义军势如破竹
虽然陈胜吴广起义进行地如火如荼，他们深得民心并且取得了很多重大进展，但是内部却很快就产生了分裂。部下武臣在率军北伐之时自立为赵王，成为第一个割据势力。随后，韩广自立为燕王、周市立了个傀儡，自任为魏相……他们都不再听从陈胜的指挥。而取得成就之后的陈胜也开始骄傲自满，国史君（国史通论）在之前文章中讲过，陈胜没能做到“无相忘”，当年和自己一起劳动的“包身工”最后都死在了他的手中。并且，曾经和自己并肩作战，共同领导起义的吴广也成了他的眼中钉。
相继败亡
陈胜吴广雕塑
吴广奉陈胜之命西征，但荥阳却久攻不克，部下田臧因为与他意见不合，竟然矫陈胜之诏将他杀害，随后又“献首于陈王”。按理说，吴广被杀，陈胜无异于失去了左右手，但是他却完全没有悲伤之意，而且将田臧擢升为令尹、上将军。章邯赦免数十万骊山刑徒，组织他们攻击起义军，成功解荥阳之围后继续对陈胜进行反击。在强大的秦军面前，涣散的起义军一路败退，在退至城父（今安徽蒙城）的时候，陈胜被自己的车夫所杀。