在隋末的时候，天下大乱，英雄豪杰逐鹿中原，最终的大赢家当然是李唐王朝。但是，一将功成万骨枯，在唯一幸运者的胜利微笑背后，又有多少累累白骨。虽然常说得民心者得天下、仁者无敌，可实际上，那些成为李唐取得江山时的磨刀石，未必个个都该死，也未必个个都不仁义，农民起义军领袖窦建德就是其中一个。

　　按照史书所说，窦建德是东汉大司空窦融17世孙，但我看这很可能是乱世英雄喜欢乱认祖宗抬高身价的做法。后来的李唐似乎更不靠谱，竟然将春秋时期的老子也认作祖宗。窦建德世代务农，不过家境还算过得去，有几亩田，不至于吃不饱饭。

　　而且，窦建德很有侠气，十分慷慨，他接济穷人，安顿流民，在乡里颇受好评。有一位同乡父母病死无力安葬，他放下手中的农活，前去帮忙办理了丧事。后来窦建德的父亲去世，当地前去参加葬礼的百姓一千多人，比死了知县还要热闹。

　　就是因为他的行侠仗义，颇有《水浒传》“及时雨”宋江的风范，百姓都非常敬重他。流民纷纷参加当地的义军，打家劫舍，却从不骚扰他。官府疑心他通匪，竟然将他全家族诛，而正好在外的窦建德侥幸逃过一劫，从此落草为寇。

　　窦建德的队伍发展道两百来人的时候，就遇到了瓶颈。为了谋求生存，不被官府所缴获，他主动投靠了当时东海公高士达。

　　这个高士达其实也是起义军，东海公的称号不过是他自封的，但他手下有几千人，也算能够安身立命。窦建德投奔他之后，坐上了第二把交椅，并且兢兢业业扩大队伍，最终势力越来越大。于此同时，窦建德本人的威信也逐步提升，风头压过了高士达。

　　在高士达和窦建德之间，没有复杂的尔虞我诈，而是坦诚相待，高士达甚至想让出头把交椅。在地位和利益面前，往往会迷失人的本性，就如同翟让、李密一样最终火拼。但窦建德和高士达却没有如此，所以队伍一直发展得很顺利。

　　直到太仆卿杨义臣来攻打时，高士达拒绝了窦建德的战略，坚持硬碰硬而牺牲，窦建德带着一百多人逃散。不久，他身披孝服为战友收尸，又将队伍拉扯起来，也名正言顺成为了首领。

　　当时的农民起义军，是为生活所迫而造反。但是等他们攻城掠地之后，却忘记自己走投无路的困窘。屠城、抢钱、抢女人成为了家常便饭，然而窦建德的队伍却从不屠城，也不为非作歹，军纪严明，甚至远在唐军之上。《旧唐书》清清楚楚写道：建德每平城破阵，所得资财，并散赏诸将，一无所取。又不啖肉，常食唯有菜蔬、脱粟之饭。其妻曹氏不衣纨绮，所使婢妾才十数人。

　　这种农民起义军，不但是在当时，纵观中国封建社会，都是极其罕见的。这样仁德的军队，自然也赢得了民心，让他虎踞河北，建国称王。

　　宇文化及在江都弑君后，又在魏县僭越称帝，别的诸侯抓紧发展地盘，而窦建德却第一个站出来讨伐他。此时是他王业的顶点，他多次击败宇文化及，最后攻入聊城，将宇文化及一党全部诛杀。虽然杀人是不可避免，然而窦建德却并非滥杀无辜，他放过了隋朝大部分官员，只杀了参与弑君的乱臣贼子。隋朝的妃子、宫女众多，姿色非常漂亮，窦建德都将她们释放，始终善待糟糠之妻曹氏。曹氏的佣人也只有十几个，过得非常简朴。

　　窦建德的败亡十分可惜，当时王世充面对李世民的进攻，紧急向他求援。他虽然与王世充交恶，也懂得唇亡齿寒的道理，亲自相救。结果在虎牢关遭到惨败，败了也就败了，不走运的是，在当时诸侯败退，一般会逃亡很多次，直到退无可退才束手就擒，然而那一战窦建德就因伤被俘。

　　窦建德被李世民擒获后，还打趣地说，这下不用劳烦你远征了，我自投罗网了（今不自来,劳君远取）。然而，李唐对于他的态度就不幽默风趣了。王世充和窦建德同时被俘，而王世充的名声很差，李渊反而没有杀他，倒是窦建德仁德之名天下共知，却被唐朝视为心腹大患，将他拖到长安街头斩首。