汉高祖刘邦统一天下之后，在建都何处问题上倍受困惑，起初定都洛阳，然因其谋士张良言尽关中百般之好，以及当时为加强关中的统治，汉朝最终帝都于长安，而洛阳则作为“东都”，直至王莽篡位，我们称其为西汉。
在西汉王朝风雨飘摇之时，身为汉系子孙的刘秀则在宛城为光复汉业（也就是今天的河南南阳）起兵讨伐王莽政权，之后力争群雄最终成为最后的胜利者，再次统一华夏，再次建立汉朝，而此时之汉，则被后人称之为东汉。然东汉之得名，乃是因其定都洛阳，因洛阳地处长安之东，遂被后人称之为东汉，而汉光武帝刘秀为何弃长安而都洛阳？
因西汉末年，政治腐败，民不聊生，特别是王莽篡夺皇位之后，各地起义不断，都城长安受到严重的冲击，当赤眉军攻占都城长安之后，对其进行了史无前例的破坏，同时因为关中战乱致使人口锐减，田地荒芜，农耕经济遭到重创。
而且在战乱过程中，漕运遭到严重淤塞而中断，同时由于北方战乱，人口多数南迁，使得南方经济得到加快的发展，为加强对南方的控制，不得不选择中原地带而建都，一则可以控制全国大部，二则可以将南方之富庶尽数利用漕运运往北方。
东汉建立之初，百废待兴，而长安则受到严重的破坏，要想再定都长安，就要耗费大量的人力物力进行重建，同时刘秀起兵之时的根据地乃是宛洛之间，其并不愿意废弃自己的势力范围而去一个陌生的环境，然其更是从当时社会发展的实际情况出发而定都洛阳的。
事实证明，其定都洛阳乃是非常明智和正确的，其后又延续了汉家200年的江山，为我国汉文化的延续和发展起到了不可磨灭的作用。