北洋海军提督丁汝昌原本是陆军出身，但是李鸿章硬是把他安排在了北洋海军一把手的位置。让一个不懂海军的人做海军总司令，注定了甲午战争失败，也注定了丁汝昌的悲剧——服毒自杀。那么，李鸿章为什么要这么做呢？

　　在北洋海军中，正规海军院校毕业的人才比比皆是。可以说，李鸿章倡导并实施的洋务运动，最大的果子就是北洋海军。李鸿章一直在为为北洋水师选统帅犯愁：资历深且打过仗的人不懂海军技术；而海军学堂出身的年轻人又不牢靠。后来，丁汝昌的来访让他有了一种新的安排。他立即留用丁汝昌并告诉他，如果你能学习海军的相关知识，学成之时必委以重任。这一年丁汝昌已经年过40。俗话说“人过四十不学艺”，显然在这个年纪已经不适合在新的领域重新开始了。李鸿章明知道丁汝昌没有海军的经历，为什么一定要让他做北洋海军一把手？这与李鸿章的私心是分不开的。丁汝昌这个人有一个非常显著的特点，就是他不善言辞，但却很老实，很听话，对上级忠心耿耿，对于上级的命令可以执行地一丝不苟。

　　李鸿章是一个权力欲望很强的人，他认为丁汝昌出任北洋舰队司令，是一个非常安全的人选，因为丁汝昌对他言听计从。只要有丁汝昌在，清政府对北洋舰队的任何命令都必须通过李鸿章才能得到执行，这样丁汝昌就相当于是在替李鸿章掌管北洋舰队了。

　　但是，丁汝昌出任北洋舰队司令也造成了很大的弊端，比如刘步蟾等从十几岁就开始学习海军的高级军官们，普遍对丁汝昌非常不满，认为他是最不适合当北洋舰队司令的那个人，他们也一直质疑丁汝昌的指挥能力。这就造成了北洋舰队高级军官中出现了好几个阵营，这些问题在平时看不出来，但是在战时却会被放大无数倍。出身陆军的丁汝昌被调遣至海军当提督，有些史学家称这一举措已经注定北洋水师的灭亡。这件事不仅仅反映官吏任用方面的随意，在这背后折射出了中国还处在人情社会，每个人都在为个人利益而奋斗，没有把国家利益放在首要位置。而当时的日本，已经成为了工业国，这是封建与工业的战斗，结果也就可想而知。

　　当然，甲午战争的失败，有多重原因，丁汝昌的指挥不力，占据了很大一部分。但是，丁汝昌没有辱没李鸿章的提拔之情，最后服毒自杀，十分悲壮。

　　有人说丁汝昌是害怕承担战败的责任所以自杀，是懦弱。也有人说他自杀是为了保住全体刘公岛军民的性命，是义。对于丁汝昌之死，每个人都有自己的看法，但不可否认的是，他是民族英雄，为保卫祖国做出了很大的贡献，值得后人尊敬、怀念。