真正的历史远比小说精彩，这句话用来形容五代十国某位女子，简直再恰当不过。她本是身份低贱的陪嫁丫头，却在女主去世后幸运上位，成了大臣的正室。更令人想不到的是，多年后她又帮助夫君称帝建国，而自己亦成为开国皇后。这位无比传奇的女子，便是南唐元敬皇后宋福金。

　　宋福金生于唐朝末年，祖籍江夏，父亲宋韫大约是个半官半民的读书人。悲剧的是，在宋福金幼年之时，便由于战乱的原因，成了一个孤苦无依的流浪儿。好在上天眷顾，宋福金在流亡时被昇州刺史王戎搭救，并入府成了一名侍女（“烈祖元敬皇后，宋氏，小名福金，父韫，江夏人，后幼流离乱兵中，昇州刺史王戎得后。”见陆游《南唐书·卷十六》）。

　　宋福金作为陪嫁丫头，跟随王小姐进入徐府

　　不知不觉间，宋福金在王府已经生活了多年，渐渐地出落成一个美貌端庄、聪慧过人的大姑娘。此时，江东已进入到南吴时代，权臣徐温正在执掌朝政，他的养子徐知诰由于看上了王家大小姐，便托人向王戎提亲，后者不敢不从。然而王小姐虽然肯嫁，但又舍不得离开贴身侍女宋福金，于是便把她继续带在身边，成了一名陪嫁丫头。

　　王氏由于自幼娇生惯养，不懂得如何服侍丈夫、公婆，幸亏有宋福金在旁边给她帮忙，才使得她能顺利地调顺各种关系。王氏半是因为感激宋福金，半是因为自己不能生育，便让她也去服侍徐知诰。要说宋福金的命真是好，服侍徐知诰没多久，便为他生下一子，这便是后来的南唐中主李璟（后来又生下李景达）。

　　王氏去世后，宋福金被徐知诰扶正

　　之后数年，王氏不幸早逝，徐知诰便将宋福金扶为正室。宋福金成为徐家女主后，治理家事颇有法度，平时从不随便说笑，深受下人的敬畏（“烈祖取戎女，后为滕，得幸，生元宗。王氏早卒，义祖命烈祖以为继室，封广平郡君，晋国君。治内有法，不妄言笑。”引文同上。注：义祖即徐温，为南唐建国后追尊的称号；烈祖即李昪，为徐知诰称帝后所改的名字）。

　　宋福金是个难得的“贤内助”，深谙政治谋略、世故人心，经常在关键时刻帮助丈夫拿主意。此时，徐知诰实际上已经架空义父，成了南吴的“当家人”，而这种情况，难免会引起徐温亲儿子们的敌视。所以等到徐温薨逝、徐知诰准备奔丧时（927年），宋福金以此行风险极大、恐怕被别人趁机夺权为由，成功地劝阻住徐知诰。

　　李昪篡位称帝，建立南唐

　　此后十年间，徐知诰陆续解除徐温亲子们的权力，并将朝中与己不合者全部诛杀或贬谪，最终完成篡位建国的事业。公元937年，徐知诰逼迫南吴皇帝杨溥退位，改国号为齐，并自称皇帝。两年后，徐知诰恢复本姓李，并改名为李昪，同时将国号更正为唐，史称南唐。

　　李昪称帝后，正式册立宋福金为皇后，当年的陪嫁丫头一飞冲天，成了母仪天下的女主，人生堪称传奇。宋福金身居后位期间，依然在朝政事务上对李昪多有襄助。李昪称帝时年近半百，为了延年益寿，经常服食金石药，由是性情变得暴躁易怒，动不动便要惩罚大臣。此时，幸好有宋皇后在身边为之劝诫、转圜，才使得很多朝臣避免被贬谪或杀头的厄运。

　　宋福金辅佐李昪治理南唐，成为一代贤后

　　义祖殂于金陵，烈祖在东都，将奔丧，后密以大计谏止焉。烈祖为齐王，封正妃，及受禅，立为后，从容裨赞，多所弘益。烈祖尝曰：“吾思有未达，后已悟矣”。昇元末，烈祖服金石药，多暴怒，赖后以免谴者甚众。引文同上。

　　所以等到李昪驾崩、太子李璟即位（943年）时，朝臣们由于感激宋皇后的恩德，加上担忧李璟的旧僚属魏岑、冯延巳、冯延鲁等人会专权揽政，便由中书侍郎孙忌等人出面，呼吁宋皇后临朝听政（“及殂，中书侍郎孙忌，惧魏岑、冯延巳、延鲁以东宫旧僚用事，欲称遗诏奉后临朝听政。”引文同上）。

　　李璟登基后，宋福金退居后宫

　　没想到宋福金对做“武则天第二”不感兴趣，直接拒绝了他们的意见，把江山放心地交给儿子去打理。李璟上台后，宋福金被尊为皇太后，此后深处宫中，对于军国政事再不进行干涉。两年后（945年），宋福金薨逝，附葬于李昇的永陵之中。随着宋福金的去世，属于她的传奇人生正式落幕。