清朝建立后，对那些背叛明朝，效忠清廷的前明官员进行了封赏，其中前明朝辽东总兵---大汉奸吴三桂，因为平叛李自成的农民军以及对付南明军队的历次战斗在，立下了巨大功劳，清朝特意封其为平西亲王，负责镇守云南，另外还有平南王尚可喜、靖南王耿精忠（承袭了爷爷耿仲明的王爵），3者合称“三藩”。

　　三藩之中以吴三桂的实力最为强悍，他手下用兵数十万，部下的将帅战斗勇猛，对吴三桂十分忠心，凝聚力强。公元1673年，康熙帝下令撤销三藩，吴三桂不满清朝对他的待遇，宣布起兵造反。吴三桂打着“兴明亡清”的口号，得到了广大反清复明人士的支持，因此起兵一开始，他的军队便一路势如劈竹，一连攻克了数个省份，就连陕西、甘肃这样的军事要地，都被吴三桂收于囊中。

　　就在吴军占领了长江以南的广大地区后，吴三桂却没有了趁机北上，丧失了一举把清朝统治者赶回东北老家、然后重新恢复明朝的的雄心大略，而是和清廷划长江而治、开始颐养千年。如此以来，便耽误了最佳北伐时机，给清军缓冲和调整战略的机会。

　　就在吴三桂在长江南岸举步不前的时期内，清军果断消灭了陕西、甘肃地区的叛乱，同时搞定了东南地区（福建）的叛乱，接下来开始全心全意对方吴三桂的核心军团，吴三桂军团内部军心动摇，开始走下坡路。

　　1678年，吴三桂起兵的第5个年头，军事力量日益恶化，已经到了土崩瓦解的边缘，吴三桂不甘心就此失败，于是做了最后的垂死在挣扎：称帝。同年3月份，吴三桂在衡州（今衡阳）称帝，国号“大周，年号“昭武”。由于称帝过于仓促，再加上局势紧迫，缺乏银子，吴三桂的登基大典实在太寒酸和落魄。

　　作为皇帝，肯定需要有像样的皇宫，可这兵荒马乱的，如何短时间内修建皇宫呢？吴三桂就让人在衡州城里面强制征用了大约上千间老百姓的房子，然后让工匠把房顶的瓦砖涂成金黄色。如此以来，皇宫和上朝的地方有了，接下来就是龙袍和文武百官的朝服了，吴三桂找来唱戏用的戏服和行头作为龙袍以及文武百官的朝服。而“皇宫”的御林军则穿着杂七杂八的奇装异服，看起来如同赶集一样，毫无帝王登基大典应有的气派和庄严，如此看来，吴三桂可谓是史上最落魄的皇帝。

　　作为皇帝，皇后是必须要有的，毕竟没有哪个皇帝是个单身汉，而陈圆圆作为吴三桂最爱的女人，自然是最应该做皇后的。可陈圆圆直接拒绝了做吴三桂皇后的要求，她义愤填膺的说道：“我当年和你一见钟情，爱上的是你的人，并不希望跟你享受什么荣华富贵，你背叛明朝，杀死永历帝，已经为人所不齿，如今又起兵造反，引发干戈，百姓生灵涂炭、民不聊生，这已经不是我之前爱的那个吴三桂”。说完，陈圆圆离开吴三桂，回到云南遁入空门。吴三桂无奈只好让夫人张氏做皇后。

　　1678年，吴三桂当了5个多月的皇帝后，得病而死，清兵闻讯，精神大振，都想在剿灭吴军的过程中立下大功。1681年，清兵攻破昆明城，至此，吴三桂叛乱被彻底平叛。吴三桂兵败后，其残存的后裔在贴身侍卫的护送下，在贵州岑巩县马家寨村隐姓埋名，繁衍生息至今。而吴三桂的后人们觉得祖上的卖国行为实在太可耻，至今觉得抬不起头。