自古以来，人们从未停止过对人性的探讨，孟子主张性善论，同为儒家贤才荀子却提出性恶论，谁对谁错至今尚无定论。性善论也好，性恶论也罢，有一点可以肯定，每个人都会犯错，若能及时改正，也不耽误前程。唐代有一位才子，曾经恶贯满盈，痛改前非后成为大诗人，写下一首家喻户晓的诗。
韦应物，土生土长的长安人，其家族从汉朝以来，就属于名副其实的大家族，出过许多在朝为官的先辈，史书记载：“氏族之盛，无逾于韦氏。”韦应物的曾祖父韦待价更不得了，深受女皇武则天赏识，最辉煌时官至宰相，拥有如此显赫背景的韦应物，想低调都不容易。
从出生那一天起，跟同龄人相比，韦应物已赢在起跑线上，不满十五岁就被唐玄宗召入皇宫，经常陪皇帝到处游玩。俗话说，近水楼台先得月，别看韦应物当时官职不高，却由于能接近皇帝，大臣们都要对他客客气气，甚至说一些恭维的话。
得知太早未必是好事，会让人骄傲自满，韦应物就是这样，游手好闲厌恶读书。带着家奴横行霸道，乡里人无不对他痛恨不已，当地官府却因畏惧他的身份和家族势力，不敢拿他怎么样。并非笔者故意诋毁韦应物，而是他回忆早年不堪的行为时亲口所说：“身作里中横，家藏亡命儿。朝提樗蒲局，暮窃东邻姬。”
天道有轮回，苍天饶过谁，出来混的早晚都要还回去。安史之乱终结了大唐盛世，也让二十多岁的韦应物失去一切，从昔日的纨绔子弟沦为一无所有之人，要多落魄有多落魄。有所失必有所得，韦应物感受到世态炎凉和生活不易，立志奋发图强，改掉以前的坏毛病。
只要下定决心做某件事，定会有所收获，韦应物忘寝废食读书，沉下心研究陶渊明、王维等人的作品，很快学有所成，开始尝试着进行诗歌创作。《唐诗三百首》中收录了韦应物不少作品，其中最有名的当属《滁州西涧》：独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。
写这首诗时，韦应物四十五岁，已通过努力当上滁州刺史，摆脱了落魄困境，日子过得还不错。经历过大起大落，使他看淡功名利禄，向往自由安静的生活，不希望为红尘之事烦恼，哪怕做一棵小草，或者无人问津的小舟。也有人认为，这是韦应物对现实的无奈和感慨，你怎么看？