自白虎堂押赴大狱，再到死处逢生刺配沧州，林冲心中那八十万禁军教头的心气，早已被磋磨一空，故而刺配沧州的途中，林冲对二位押送的差役董超、薛霸甚为低声下气，时时屈称“小人”。且说林冲挨了20脊杖，起初只觉有些疼痛，待到顶着酷热暑气走了20里后，那挨杖之处，创口浸了汗水，都溃发成疮。

　　痛起来举步维艰，差役董超薛霸见林冲拖拖拉拉，心中憋下了坏水。是夜，三人投了客店，待林冲吃酒半醺之时，二人烧了滚烫的水，将林冲双脚按入盆内，隔日五更上路再行时，林冲亦是棒疮加脚泡，挪步更艰难。二位差役边骂边拽着林冲走了5里，到了个好去处，哪里？野猪林。这野猪林烟雾笼罩没有人烟，但凡途径此处的犯人，被暗中加害的不知有多少。

　　董超薛霸接了高俅太尉府陆虞侯的金子，亦是要在这野猪林结果了林冲。林冲全然不知这背后的毒计，三人到野猪林，差役假装要歇息，将林冲绑缚在树上，呵到“明年今日是你忌日”，挥起水火棍就朝林冲劈来。可怜林冲一条好汉，竟落得如此地步，说时迟那时快，就在棍落之时，突然一大和尚手持禅杖从松林蹦出。

　　莫说董超薛霸二人，就是再来10个，也抵挡不住鲁智深一禅杖。鲁智深正要打除这两个黑心的贼人，林冲却连连叫住。林冲这会才知道，自打自己下狱，鲁智深一直在外奔走，林冲前脚出了城，鲁智深后脚就跟来，一直在暗中默默护送。林冲等人离开客店时，鲁智深早先行一步，到了这野猪林，果然救了林冲一命。

　　四个人前行三四里路，入客店叫些酒肉饭食来吃，董超薛霸想探知鲁智深底细，以备告知高俅报复，便问“师父在那个寺”，鲁智深何其心细，当即喝止，并未透露。但薛霸早前曾闻听大相国寺有一莽撞奇僧，号鲁智深，揣度是否正是眼前这大和尚。在林冲的一再要求下，鲁智深打点二差役离去。未料，鲁智深前脚刚走，林冲就说出鲁智深大相国寺倒拔垂柳之话。 

　　那二差役闻听，心中暗喜。林冲竟然如此不谨慎，道出了鲁智深的落脚之处，不久果然祸及山门，鲁智深为了不牵连大相国寺，只好独自离去，游离江湖。鲁智深千里相救而林冲反手就将其出卖，这是有心还是无意？纵观林冲一路上对差役的态度，就可以看出，他一直在讨好这两人，已经到了逆来顺受委曲求全的地步。但凡二差役有言语的，林冲莫不顺从搭话。

　　道出鲁智深的落脚处，也就是搭话搭出来的。故而出卖鲁智深，林冲实在是无心的，但无心却办了坏事错事，徒增是非也是实。林冲不以为然，直到风雪山神庙之前，林冲仍然寄望着暂且忍耐，熬过这一劫，有朝一日定能再建功立业。正是在这一心理的作用下，林冲才丝毫不在意就说出了鲁智深的住处。鲁智深了解林冲，洞察其内心所思所想，故而从无介意此事，依旧与其情意深重。