在三国演义中，曹操杀死吕伯奢全家后，说出了：“宁教我负天下人，休教天下人负我”这句狠话，而这句狠话也是塑造曹操人物形象的点睛之笔。其实历史上曹操没有说过这句狠话，但是杀吕伯奢一家人倒是确有其事，而且不止一个版本。

　　前因

　　曹操从司徒王允那里借到七星宝刀后，就大步流星的朝董卓相府赶去。然而就在曹操刚拔出刀准备刺杀董卓的时候，董卓碰巧从面前的铜镜看到了曹操拔刀的身影，曹操急中生智，假装献宝欺骗董卓，并趁着董卓没有反应过来时，牵马出了相府，一路狂逃。待董卓反应过来后，全国通缉曹操，并派了追兵去追赶曹操。

　　曹操逃出洛阳后，飞奔谯郡，然而路过中牟县时却被抓住了，不过幸好中牟县县令陈宫是个忠良之辈，陈宫在曹操一通演讲下，决定弃官与曹操一同逃往。

　　曹操和陈宫走了三天三夜，到达了牟县境地，曹操指着远处的村庄说：“我记得这个村我认识一个姓吕的朋友，是我父亲的结义兄弟，我们可以去借住一宿。”陈宫：“如此甚好。”

　　接下来，就是曹操杀吕伯奢全家的事情了，在三国演义中，曹操不仅杀了吕伯奢的家人，连吕伯奢也没有放过，而在历史记载中，却有三个不同的版本。

　　《魏书》版本

　　《魏书》云："太祖以卓终必复败，遂不就拜，逃归乡里，从数骑过故人成皋吕伯奢，伯奢不在，其子与宾客共动太祖，取马及物，太祖手刃击杀数人。"

　　这个版本的记载对曹操最为有利，大意是曹操到了朋友吕伯奢的家中借宿，没想到吕伯奢的儿子与家中宾客对曹操起了歹意，强拿曹操的财物马匹，于是曹操出于正当防卫，杀了好几个人。但是要注意，吕伯奢不在，也没有明确指出曹操杀了吕伯奢。

　　在这个版本的记载中，曹操的行为无可指责。

　　《世说新语》版本

　　《世说新语》云："太祖过伯奢，伯奢出行，五子皆在，备宾主礼，太祖自以背卓命，疑其图己，手剑夜杀八人而去。"

　　《世说新语》中的说法，因为曹操违抗了董卓的命令，董卓也公布抓住曹操有赏，所以曹操怀疑吕伯奢的家人们对自己有图谋。到了夜里，曹操杀了八个人就溜了。同样的，没有详细说明曹操是否杀了吕伯奢。

　　其实《世说新语》这个版本对曹操也是有利的，他怀疑吕伯奢的家人对他图谋不轨也是正常的，毕竟董卓的奖励那么丰厚，谁能不动心呢？况且曹操这也算是误杀，杀完人也没说出“宁教我负天下人，休教天下人负我”这种话。

　　《杂记》版本

　　孔盛《杂记》云："太祖闻其食器声，以为图己，遂夜杀之，既而凄怆曰：宁我负人，无人负我，遂行"。

　　《杂记》中对曹操的描述可以说是有利有弊，先看以上内容，曹操听见了类似锅碗瓢盆碰撞的声音，以为吕伯奢的家人要拿到砍他，于是曹操在夜里把他们杀了，然后很悲凉的说到：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”

　　而《杂记》中对曹操不利的描述就是“宁教我负天下人，休教天下人负我”这句话，因为这句话给曹操扣上了自私、残暴的形象；而对曹操有利的方面就是凄怆这个形容词，曹操很凄怆的说，意思就是他其实是有点无奈和不忍的，甚至有点后悔，有了凄怆这个背景，曹操也可以洗白一波。

　　这个版本比较矛盾，但是同样没有详细说到曹操杀了吕伯奢本人。

　　综上所述，大致的情况应该是曹操到了吕伯奢家中做客，吕伯奢正好有事外出，而曹操不认识吕伯奢的儿子宾客，也并不信任，在发生误会后，曹操果断将他们斩杀。其实以上三个历史记载中我比较偏向《世说新语》，比较符合曹操多疑的性格，也经得起推敲。《魏书》中曹操仓皇而逃，身上基本没有财物，就算吕伯奢儿子起了歹意，也没多少油水。而《杂记》中，曹操仅仅凭着食器声就杀人，有点不符合逻辑。

　　“宁教我负天下人，休教天下人负我”这句话虽然历来被人们称道，但是曹操本身是没有说过这句话的，曹操也并没有杀死吕伯奢本人。后来罗贯中给曹操加了这么一句狠话，让曹操的狰狞形象深入读者的内心，而罗贯中可能觉得还不够曹操形象还不够狰狞，就又给他加了个戏码，杀死吕伯奢。