老子在《道德经》中所讲的这句话，被奉为中国处世哲学的经典，上善，也就是指最高的道德、最高的德行就是水的德行，水是我们生活中很常见的一种物质，水滋养生命、恩泽万物，但是永远不去与万物争夺、争抢，水也不会与万物发生争执、矛盾，人喜欢往高处走，去争夺名与利，但是水却是向低处流，人喜欢待在安静、平和的环境中去享受生活，但是水却剑走偏锋，往往都是激流险峻处汇集，人喜欢待在干净、整洁的地方，以显示自身的高贵，而水最终却要流淌到肮脏、污秽的地方，水往往与人相反，人去追求善，修身、齐家、治国、平天下，想要了解自然，最后做到征服自然，而水却安之若素，无形无状，可以适应任何环境，水是无为的，水却总是做人们所厌恶的事情，却成就了水的大善、上善。

　　儒、释、道是中国传统文化的三大分支，在东汉时期开始融合，不过儒、释、道三种文化本质上还是有区别的，儒家是提倡修身齐家，然后积极入世，穷则独善其身，达则兼济天下、天行健，君子以自强不息，这些都是儒家精神的代表，所以从方法论的角度来看，儒家是主张鼓励去争、去抢的，奉献自己的一切为民请命，为君尽忠，为往生继绝学，为万世开太平，而释强调的是慈悲为怀、普度众生，而道家提倡的是无为而治，与世无争，一个是出世或者入世，一个是博爱，另一个是避世，所以最受统治者欢迎的肯定是儒家，因为儒家的思想可以与治乱世须用重典与王霸、权利完美的结合在一起，所以儒家就成为了当时统治者提倡的显学。

　　不过，我们回过头来细细品味道家的与世无争，真的就是掩耳不闻窗外事吗？

　　老子云：与世无争，则天下无人能与之争，本质上还是在强调一个“争”，只不过老子不提倡在儒家那样的通过权力、通过强硬的方式去争夺，而是通过一种迂回的方式，采取一种超然的态度去为人处世，道家强调的争，是多个方面的，有时候不一定非要强硬才能争，有些事情也不是通过强硬的方法能争的到的，水是世界上最柔软的物质，但是水却能将坚硬的石头击穿，水滴石穿就是这样一个典故，有时候不一定非要积极的去争，有些事情也并非依靠积极才能完成的，矫枉过正、过犹不及就是这个道理，所以道家鼓励的争，往往是一种基于事物本质的深度思考，跳出世界看世界，跳出现象看本质，于是得出了最大的道德是不争的，最大的智慧看上去是愚蠢的，最广泛的规律其实是简单的，最大的仁爱其实就是无为的。

　　古人常说：释是解救百姓，解救众生的，而儒是统治者、是士人所需要的，往往道才是救人心的，不过很多的统治者仅仅是记住了乱世须用重典，却忽略了乱世的产生往往是先礼乐崩塌，人心丧乱，所以在重的刑法也仅仅是约束的，是暂时的，而解决乱世的根本在于用道去解救人心，所以老子说：上善若水，利万物而不争，如果每个人都够拥有像水一样高贵的品格，那么就不会存在争斗、战争，世界才能真正的归回到最简单的状态：无为。