第一次鸦片战争，满清只是认为自己的战船在海上不如洋人，但是在陆地仍然自信满满。然而，第二次鸦片战争八里桥一役打醒了大清，蒙古骑兵在英法联军的洋枪洋炮面前被打得全军覆没。1861年，咸丰帝发布上谕，著曾国藩等酌量办理购买、制造洋枪洋炮。从此大清开始了洋务运动。当年秋，湘军攻占了太平军重兵防守的安庆。
所以那时候都是尽量去买洋人的军火，那样立竿见影。造军火太耽误事，远水不解近渴，还会让别人把命拿去，傻子才去自己造。无论直系、奉系和皖系的大战，还是孙中山和军阀的较量，以及蒋介石跟军阀的角力都是生死存亡的战争，对方不给你造军火的机会，等你造好了，坟墓也挖好了。
自甲午以后大大小小的革命斗争不断冲击着清朝末期的工业基础，虽然说民主共和是好事，但是也不可避免的使得清朝工业基础陷入了停滞状态。长期抵抗外国侵略与国内战争使得民国无力发展军工业。庚子事变以后，清王朝已经开展自欺欺人的自救运动，但是已经是无力回天了，无论是西方还是东方的列强，都狂热的掀起了瓜分中国的狂潮，长达三年的日俄战争使得东北工业基础一空。
民国时期，虽然国家也是建立了统一的政权，但是从根本上来说，整个国家还是一盘散沙，各地军阀混战，各自为政。虽然是新兴的政权，在国家底蕴上永远比不过，清朝这种传承200多年的大国。可以说民国政府想制造军舰，一没钱，二没技术，三没政治威慑力，根本没人听！这样的情况下，国家这个大机器根本无法运转，自然而然的也就无法生产出那些需要重工业支持的大炮和军舰。