公元223年6月，“年少有大志”的刘备，在为年少时候的理想努力了一生以后，带着无穷的遗憾而去世，终年六十三岁。刘备一生都在奋斗，经受众多颠沛流离之苦后，终于在221年登基称帝，建立了蜀汉，但是随后因为关羽被杀而大怒，不顾诸葛亮、赵云等人的劝阻而兴兵东吴。

　　刘备犯了《孙子兵法》中所说“主不可以怒而兴师”的大忌，最终在夷陵之战中惨败，蜀汉元气大伤，刘备也不好意思再回成都，终日忧郁不舒，在223年病逝于白帝城。在去世之前，刘备召见了丞相诸葛亮，拉着他的手说：“你的智慧谋略超出曹丕十倍以上，肯定能够安顿好国家，将来必然可以成就大事！”

　　刘备所说的“大事”就是“兴复汉室，克复中原”，通俗一点来说就是统一天下，虽然他一生之中都在为这个目标努力，但是到老也没有实现，然而在临去世的时候，刘备生命中尽管有着诸多遗憾，但是却并没有太多的担心，让他安心的就是诸葛亮的品德与才能。

　　刘备在去世之前，将蜀汉的重要权柄交给了诸葛亮，同时也认定以诸葛亮的才华能够很快就灭掉曹魏，因为执掌曹魏权柄的曹丕，在智慧谋划上远远不如诸葛亮，在他的设想中，将来会是曹丕与诸葛亮对弈，并且诸葛亮能够迅速取胜的局面，但事实却并非如此。

　　诸葛亮在刘备去世3年后，在安定好国家稳定了南方以后，为了刘备心心念念的“大事”而努力，于226年率军北伐。这个时候与诸葛亮对弈的也不是曹丕，曹丕已经去世，继位的是他儿子曹叡，曹叡的才能比起诸葛亮更加不如，如果由曹叡亲自统军，那必然不是诸葛亮对手。

　　但是曹魏方面与诸葛亮对弈的并不是曹叡本人，而是由他派出来的司马懿，司马懿外号为“冢虎”，也是成名很早的谋士，他的水平虽然比起诸葛亮来说稍微逊色，但是在曹魏方面地盘更大人口更多经济实力更强的情况下，还是可以借助地利抵挡住诸葛亮的军队，甚至偶尔还能够“大胜之”。

　　由于诸葛亮误用了马谡导致街亭失守，司马懿率领十五万大军直接攻向西城，这个时候诸葛亮手中别无军马，只有数千老弱兵卒，但是他却不慌不忙，将城门洞开，还派了20名士兵在门口扫地，根据演义上的描述是“每一门用二十军士，扮作百姓，洒扫街道”。

　　司马懿看懂了诸葛亮洞开城门的用意，随后就率军撤退而不是趁机俘虏了诸葛亮。原因用刘备的“诸葛才华胜过曹丕十倍”就可以解释，曹魏君主自从曹操开始便因为司马懿有“狼顾之相”而极为怀疑他，现在之所以重用他便是因为自己的才华比不上诸葛亮，只能倚仗司马懿。

　　如果诸葛亮不再构成威胁，那么司马懿自然也就没有再任用的必要，那就是“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的结局，诸葛亮之所以洞开城门并派士兵扫地，其实也就是用反常之事去引起司马懿的思考，司马懿也确实看懂并想明白了。