众所周知，一部《三国演义》真实生动地还原了东汉末年三国乱世的场景，几乎原封不动的给世人再现了魏、蜀、吴三国相互之间的政治和军事斗争历史。无论是慷慨悲壮的战斗场面，还是极度鲜明的人格塑造都给世人留下了极为深刻的印象，无数人为之震撼，例如著名的“官渡之战”、“赤壁之战”等等。
司马懿率领军队渡过渭水，背水立营抵御诸葛亮。而司马懿则命令雍州刺史郭淮驻防在北原。营垒还没有筑成，蜀汉大部队已经到来，郭淮迎战，击退了蜀军。正当司马懿与诸葛亮相持之际，魏明帝曹叡御驾亲征，在合肥新城击破吴军。孙权看自己捞不到什么好处，就率军撤退了。于是，曹魏君臣可以专心应对西南战事。
司马懿被架空十年，自然无法发动针对蜀汉的战争。公元239年，魏明帝曹叡去世，年仅八岁的曹芳即位，司马懿和曹爽共同辅佐。不久，曹爽仗着皇亲国戚的身份，明升暗降任命司马懿为太傅，剥夺了其兵权。此后，曹爽一发不可收拾，幽静郭太后，欺辱皇帝曹芳年幼，飞扬跋扈。
司马懿在诸葛亮死后，并没有乘虚进攻蜀汉，主要是因为此时的魏国国策仍是休养生息，暗中发展力量，静观其变。后来，司马懿讨伐辽东，并没有将精力放在蜀汉这边，接下来，他就被曹爽架空，没有发动灭蜀的实力。在政变后，司马懿稳定曹魏局势，年纪也大了，自然无法发动战争。