《封神演义》成书于明隆庆万历年间（约16世纪后半期）。姜子牙辅佐武王姬发成就霸业是贯穿小说的主线。全书始自受辛进香女娲宫，题诗渎神，神因命三妖惑纣王助周；第二到三十回则夹杂叙述了商纣暴虐，子牙隐显，西伯脱祸，武成反商，以成殷周交战之局；以纣王自焚，周武入殷，子牙归国封神，武王分封列国终。

　　其中，姜子牙封神时，封了七个大帝。

　　第一个，黄飞虎，死后封为东岳泰山天齐仁圣大帝，加敕一道，执掌幽冥地府十八重地狱；凡一应生死转化人神仙鬼，俱从东岳勘对，方许施行，且还总管人间吉凶祸福。

　　第二个，崇黑虎，死后封为南岳衡山司天昭圣大帝。

　　第三个，闻聘，死后封为中岳嵩山中天崇圣大帝。

　　第四个，崔英，死后封为北岳恒山安天玄圣大帝。

　　第五个，蒋雄，死后封为西岳华山金天愿圣大帝。

　　第六个，吕岳，死后封为主掌瘟 昊天大帝。

　　第七个，姬伯邑考，死后封为中天北极紫薇大帝。

　　以上七个，就是姜子牙封的七个大帝。一对比，我们会发现他们七人还是有很大不同的。

　　东岳泰山天齐仁圣大帝黄飞虎。他经历了整个反纣建周，是小说的重要人物。他的祖上七代忠良，而且位居朝中高位，可谓家族显赫。其父黄滚，是镇边老帅，其妹入朝为妃，纣王封他为镇国武成王，因此，黄家也算皇亲贵戚。

　　后来，因为黄飞虎与比干，一把火烧了狐狸窝，还剥皮制袍，从此得罪妲己，被妲己设计逼死黄飞虎的妻妹。

　　身负家仇的黄飞虎，干脆率部将“造反”，出五关，投周武王。在周灭商的战争中，黄飞虎战死在渑池地区，被周武王封为开国武成王。 

　　姜子牙分封诸神时，看到他战功显赫，施恩积德，就封其为东岳大帝。小说《封神榜》中写道：子牙曰：“今奉太上元始敕命：尔黄飞虎遭暴主之惨恶，致逃亡于他国，流离迁徙，方切骨肉之悲；奋志酬知，突遇阳针之劫，遂罹凶祸，情实可悲！崇黑虎有志济民，时逢劫运；闻聘等三人金兰气重，方图协力同心，忠义志坚，欲效股肱之愿，岂意阳运告终，赍志而殁。尔五人同一孤忠，功有深浅。特锡荣封，以是差等。乃敕封尔黄飞虎为五岳之首，仍加敕一道，执掌幽冥地府一十八重地狱，凡一应生死转化人神仙鬼，俱从东岳勘对，方许施行。特敕封尔为东岳泰山天齐仁圣大帝之职，总管天地人间吉凶祸福。尔其钦哉！毋渝厥典。”

　　在台下听封的黄飞虎，顿时叩首谢恩。

　　南岳衡山司天昭圣大帝崇黑虎。在《封神榜》中，崇黑虎是殷商北方伯侯崇侯虎的弟弟，侯虎对这个弟弟还不错，让他做了辖境里的曹州侯，为其管辖的二百镇小诸侯之一。

　　崇侯虎，为有崇氏（陕西户县）国君，侯爵，名虎。受商封为侯，是纣王的得力干将，但是他助纣为虐。商纣王为政残虐，对百姓施以炮烙之刑。西伯昌（周文王）暗中叹息，被他获知，告于纣王，纣遂囚西伯于羑里（河南汤阴北）。

　　当西岐政权请姜子牙做丞相后，姜子牙为了立威，也为了扩大西岐的影响力，决定征伐臭名昭著无恶不作的北伯侯崇侯虎。此时正在在朝歌城的崇侯虎，刚好帮纣王完成督造鹿台的任务，当获知姬昌带派兵来攻打自己的崇城，连忙去见纣王。

　　侯虎奏曰：“逆恶姬昌，不守本土，偶生异端，领兵伐臣，谈扬过恶，望陛下为臣作主。”纣王曰：“昌素有大罪，逃官负孤，焉凌虐大臣，殊为可恨！卿先回故地，朕再议点将提兵，协同剿捕逆恶。”

　　纣王的意思再也明显不过了，就是让你崇侯虎先回去，他再找个将领，之后再协助你崇侯虎剿灭姬昌。实际上，纣王想坐山观虎斗，让姬昌和崇侯虎展开大战，削弱他们两国的国力。

　　想当初，纣王赐予姬昌白旄黄钺、得专征伐的权力，目的是让他讨伐已经反叛的东南两路诸侯，削弱他们实力。不料，姬昌以这个名义来讨伐忠心纣王的崇侯虎。

　　姜子牙率领西岐军队征伐崇侯虎，原本就是一场豪赌，而且几乎没有赢的可能。可是，一场必输的战争，最后西岐军队却却赢了，为什么？原来是崇黑虎暗中与西岐军达成某种默契，逮捕了崇侯虎父子二人，并送往周营斩首，北军自此崩溃。 

　　崇黑虎将崇侯虎父子押送至西岐大营内，对姬昌说道：“不才家兄逆天违命，造恶多端，广行不仁，残虐良善；小弟今将不仁家兄，解至辕门，请令施行。”

　　文王很不高兴，答道：“是你一胞兄弟，反陷家庭，亦是不义。”在文王眼中，崇黑虎作为弟弟，亲手拿了自己的哥哥来处死，这是大逆不道的事情。

　　在一旁的姜子牙看到这一切后，急忙上前说道：“崇侯不仁，黑虎奉诏讨逆，不避骨肉，真忠贤君子，慷慨丈夫！天下恨侯虎恨不得生啖其肉，三尺之童，闻而切齿；今共知黑虎之贤名，人人悦而心欢。故曰，好歹贤愚，不以一例而论也。”

　　侯虎死后，黑虎自立为北伯侯，自此北方伯之位指的是黑虎一系。

　　中岳嵩山中天崇圣大帝闻聘、北岳恒山安天玄圣大帝崔英、西岳华山金天愿圣大帝蒋雄。三人原本是三兄弟，来自飞凤山的三个山大王。三人每天无所事事，打打拳练练功，直到黄飞虎为替黄天化报仇，来请崇黑虎，之后他们三人才一起加入崇黑虎部队内效力。

　　可以说，在《封神演义》里，这三人几乎没有什么存在感，出场后仅出战两次就死了。不过，最后封神时，三人却一起被封与出身高贵、战功赫赫的黄飞虎、崇黑虎同等地位的五岳大帝。

　　为什么？

　　我们来看看元始天尊的敕书，上说：“闻聘等三人金兰气重，方图协力同心，忠心志坚，欲效股肱之愿……”

　　原来，当年飞凤山下，闻聘、崔英和蒋雄三兄弟，看见黄飞虎等就要陷入绝境，其中的崔英挺身而出，仅凭一席话就拿下北伯侯以及其辖下二百镇诸侯：“仁兄莫非为先要进陈塘关麽？今姜元帅阻隔在金鸡岭，仁兄纵先进陈塘关，至孟津，也少不得等武王到，方可会合诸侯。这不是还可迟得？” 

　　最后，崇黑虎果然归顺西岐大营，向武王行君臣之礼，对姜子牙恭敬服帖，这样大的功劳，肯定要记到崔英等三兄弟的头上。

　　金鸡岭战役后，姜子牙还让闻聘、崔英和蒋雄三兄弟到崇黑虎帐下效力，继续出征攻打陈塘关。显然，这相当于姜子牙在崇黑虎军中安插了“线人”，全程监视崇黑虎，让他继续为西岐所用。

　　因此，最后元始天尊论功行赏时，封他们为大帝，并没有什么不妥。

　　昊天大帝吕岳。他是九龙岛声名山的炼气士，为截教门下的仙人之一，师父就是通天教主。道人打扮，穿大红袍服，面如蓝靛，发似朱砂，巨口獠牙，三目圆睁，骑金眼驼，武艺高强，且精通瘟疫法术，神通广大，又有三头六臂之能；手提指瘟双剑，且有形天印（列瘟印）、瘟疫钟、定形瘟幡、瘟伞、瘟丹等多件法宝与兵器。

　　和很多神仙一样，吕岳也是被申公豹的邀请才来到人间的，目的就是替截教弟子讨回公道。

　　谁知，第一回合出战的吕岳，就被打伤了。之后，他恼羞成怒，给四个弟子每人一葫芦瘟丹，让他们把瘟丹投入西岐军民的饮用水里。随即，西岐一城的军民全都得了瘟疫。玉鼎真人派杨戬前往火云洞拜见天地人三皇，从地皇神农求来治疗瘟疫的丹药。

　　无功而返的吕岳，被姜子牙打败，并砍掉一只胳膊。后来，他又一次来人间找姜子牙报仇，并且摆下了瘟皇阵。清虚道德真君派杨任下山，杨任用五火神焰扇将吕岳为了灰烬。 

　　为什么吕岳能封为大帝呢？看来是他有独当一面的本领--散布瘟疫的能力啊，而且这种能力在三界内就是独一份儿，地位无人可以取代。

　　中天北极紫薇大帝姬伯邑考。

　　作为文王姬昌的长子，伯邑考生性敦厚仁爱，是一名孝子。《史记·管蔡世家》载：“武王同母兄弟十人。其长子曰伯邑考，次曰武王发……同母昆弟十人，唯发、旦贤，左右辅文王，故文王舍伯邑考而以发为太子。”

　　姬昌因触怒纣王而被监禁，伯邑考为营救父亲，带七香车、醒酒毡和白色猿猴三样异宝，献给纣王。妲己见伯邑考长相俊美、琴棋书画样样精通，就想和他亲近，但却遭伯邑考正言羞辱，气愤之下，先是诬告伯邑考调戏自己；又暗自现原形，引白猿杀意，最后再诬陷伯邑考之琴声，是在暗骂纣王无德。于是，伯邑考被割去了四肢，万刃剁尸，做成肉饼后，妲己再送给其父亲姬昌吃下。

　　那他为什么能封为大帝呢？

　　实际上，伯邑考是《封神演义》中死得最惨的一个，又是最孝顺的一个，正因如此，他也得到了昊天上帝的肯定。

　　其次，伯邑考为人刚正不阿，大公无私，与闻仲同名。因为如果伯邑考没死，一定就是天子了，哪里轮到姬发？

　　再次，我们知道，如果没有伯邑考，文王姬昌根本不可能返回西岐，所以姬昌以自己不封神为交换条件，让伯邑考封一个有地位的神，以减轻心中的愧疚。