秦王嬴政统一中国，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，创“皇帝”一词作为华夏最高统治者的正式称号。所以，秦始皇嬴政是中国首位皇帝，自称“始皇帝”。从此“皇帝”取代了“帝”与“王”，成为中国两千年多来封建社会最高统治者的称呼。作为全国最尊贵的人，皇帝享有很多的特权，比如说“朕”字就只有皇帝可以使用，平民百姓是没有资格如此称呼自己的。那么“朕”字是什么意思呢？它为什么可以成为皇帝专属？指的又是什么？
熟读历史的人都知道“朕”字最开始成为皇帝专属是从秦始皇统一六国后开始的。秦始皇一统天下后，建立了我国历史上第一个中央集权制度的国家——秦朝，为中国后世2000多年的政治格局奠定了坚实的基础，成为我国历史上第一位皇帝。建立新政权后，秦始皇认为自己一统天下的事迹无人能比的，他所作的贡献完全可以和三皇五帝相比，于是便用”朕“字来称呼自己，以显示自己崇高的地位。
那么”朕“字到底是什么意思呢？为什么历代的皇帝都喜欢用这个字来称呼自己？其实朕这个字在秦始皇之前就已经有了，它最早出现在商代史书《说文》中：“朕，我也，阙。”本义是舟的裂缝的意思。后来又指“我” 。
秦始皇还未征用这个字的时候，人们通常都用来表示“我”的意思，出门偶遇的时候会问：“你去哪里？”旁人回答：“朕出门踏青。”但自它成为皇帝的专属后，民间的百姓就再也不能使用这个字了。很多人一定非常好奇，这个看似普通的字为什么可以得到秦始皇的青睐呢？
对此专家表示：拆开后才能发现其中的奥秘。众所周知，朕字是由月和关字组成的，但专家想要拆开的并不是普通文字，而是蕴含在深处的象形文字，这两个字则代表的是“舟”和“灷”，指的是舟中的火焰的意思。
在中华优秀传统文化中，舟代表的是财富的意思，有舟的人才能捕鱼，有鱼就相当有了财富；而火代表的则是权利和地位。这两者结合在一起指的就是财富和权利，和至高无上的皇权画上了等号，这也难怪会被秦始皇看中成为皇帝专属。正是因为这个原因，“朕”字被历代的皇帝征用，成为我国古代时期最尊贵的字。