中国历史上有很多权臣废立皇帝的行为，像秦朝宦官赵高、东晋至南北朝时期的刘裕、金朝完颜亮等人，基本上擅行废立皇帝的目的都是为自己称帝做准备。而今天我们要说的这位权臣，在三年内杀了三个皇帝，最终却“功亏一篑”。

　　宇文护，是魏晋南北朝时期北周有名的权臣，也是周文帝宇文泰的侄子，他早年一直跟随宇文泰四方征战，屡立战功，颇得宇文泰的赏识。西魏恭帝三年（556年），宇文泰在北巡的时候染上疾病，得知自己病重的宇文泰由于担心几个儿子过于年轻，缺乏军功和政治号召力，临终前不得不将朝政大权移交给了他一向器重的宇文护，让宇文护接掌国政。 

　　宇文护接掌国政后，在宇文泰死后的第二年，逼迫西魏恭帝拓跋廓禅位，转而扶持宇文泰第三子宇文觉登上帝位，建立北周政权，是为孝闵帝，西魏至此灭亡。宇文觉称帝后，封拓跋廓为宋国公，但没过多久拓跋廓就被宇文护杀死，这是他杀死的第一个皇帝。

　　宇文觉当上皇帝时15岁，当时司会李植、军司马孙恒、宫伯乙弗凤等人担心宇文护威望和权力越来越高，规劝宇文觉早作打算。后来宇文护得知孝闵帝已对他产生了猜疑，于是更加加紧把控朝政，乙弗凤等人因此更加恐惧，加紧密谋，准备约定日期召集各位公爵会宴，乘机抓住宇文护，将其杀掉。 

　　不料此事却被张光洛告密，得知此事后的宇文护设法将乙弗凤、李植、孙恒等人抓起来处死，又以“孝闵帝荒淫无节制，亲近小人猜忌骨肉，想把文臣武将一一杀掉”为借口，劝说公卿废除“昏君”，另立明主。加上宇文觉在称帝后为了亲自执政，本来就与宇文护有冲突，于是不久后宇文护就将宇文觉杀死，再立宇文泰的嫡长子宇文毓为帝。

　　宇文毓表面看来温弱，其实内里极是明敏有主见。他不肯处处听命宇文护, 宇文护假意归政后，宇文毓开始行使一部分的权力处理国事、进行改革，但是兵权还是牢牢掌握在宇文护的手里。因害怕宇文毓会不受自己的控制，宇文护便设法暗害宇文毓，命令自己的心腹李安利用膳部下大夫的身份，在宇文毓食物中下毒。武成二年（560年）四月，宇文毓病危，口授遗诏传位于四弟宇文邕（yōng），次日便在延寿殿去世，时年二十七岁，成为宇文护杀的第三个皇帝。 

　　其实到这里已经不难看出，宇文护是有野心的，但他为什么不在一开始就篡位当皇帝呢？其实不过是时机不成熟罢了。宇文护虽然手握着北周的大权，但北周的一切是宇文泰所奠定的，北周的大臣多是臣服宇文泰，而宇文护只不过是宇文泰的侄子，身份和威望都不足以让大臣们服从他。所以在宇文护掌权后，他并没有急于篡位，而是暗中将反对他的人一步步地铲除，慢慢地提升自己的威望。

　　宇文毓在病危之时，口授遗诏传位于四弟宇文邕，宇文护没办法改变，于是只得遵命立十七岁的宇文邕为帝，是为北周武帝。宇文邕深知宇文护的势力已经长成，故而采取了韬光养晦的策略，吸取了两位兄长的教训，他在即位伊始不敢暴露自己对宇文护的不满，表面上与堂兄相安无事，任其专权，极力讨好宇文护，暗中却在慢慢积聚力量，寻机诛护。

　　北周武帝“宇文邕”

　　建德元年（572年），宇文邕决心铲除宇文护。宇文护从同州返回长安，宇文邕便与他一同拜见太后，宇文邕对宇文护说太后年事已高，但是颇好饮酒，虽然屡次劝谏太后她却都未曾采纳，如今想请你前去劝谏太后。说着还拿出一篇《酒诰》让宇文护念给太后听。

　　宇文护进到太后居处，果然听从宇文邕所言，对太后读起了《酒诰》。他正读着，宇文邕拿起玉珽（古时候王公上朝时所执的一种玉制手板）在他脑袋上猛地一击，宇文护跌倒后，宇文邕令宦官何泉用刀砍杀宇文护，何泉心慌手颤连砍几刀都没有击中要害，随后躲在一旁的宇文邕同母弟卫公宇文直跑了出来，帮忙杀死了宇文护。 

　　诛灭宇文护势力，是周武帝宇文邕一生中的大事，它使宇文邕避免了走短命皇帝的老路，把北周从内乱倾轧中解救了出来，宇文护被杀后北周的大权才真正开始掌握在宇文邕手中。宇文邕除去了心头之患，开始了一系列的改革措施，他在父亲宇文泰所建立的基础上，终于使原来弱于北齐的北周转弱为强。随后又诛杀宇文护之子宇文会、宇文至、宇文静，以及伏侯龙恩，大将军万寿、刘勇等人，大赦天下，改元建德。

　　宇文护擅行废立皇帝，三年内连杀了三个皇帝，自然是想要立一个能听他摆布的傀儡，等到时机成熟后再走上篡位的道路。宇文护先让宇文泰的儿子做上皇帝，但是并没有下放真正的权力给他们，这些做法都像是挟天子以令诸侯，只不过他的能力和威望没有给他机会，最后在夺权中败下阵来。在宇文护被杀后第三年，宇文邕下诏恢复宇文护及其诸子的封爵，追加宇文护谥号为“荡”，并将他重新安葬。